橋洞外的雪還在下，風裹著雪粒子灌進來，打在干草堆上簌簌作響。

葉龍盯著老乞丐懷里的布囊，心跳得比剛才被馬鞭抽時還要快——“改變命運”這西個字，像一團火，突然燒透了他凍得發僵的身子，連指尖都泛起了熱意。

“老爺爺，我…我能行嗎？”

葉龍的聲音還有點發顫，不是因為冷，是因為不敢信。

他活了十五年，聽人說過最多的話就是“你這叫花子沒出息一輩子只能撿剩飯”，從未有人說過他能“有本事”，能“保護別人”。

老乞丐沒首接回答，只是伸出手，把懷里的布囊往葉龍面前遞了遞。

布囊觸到葉龍指尖時，他能感覺到里面硬硬的，像是裹著幾本書冊。

老乞丐的手很涼，卻很穩，眼神里的銳利又深了幾分：“要想有本事，先得熬過‘三關’。

第一關，就是‘尋藥’——我這身子骨，靠雪水和干餅撐不了幾天，得用‘雪底青’熬藥，才能壓得住肺里的傷。”

“雪底青？”

葉龍皺起眉，他在汴京城外討飯三年，見過不少野草，卻從沒聽過這個名字。

“這草只長在背陰的山坡上，雪下得越厚，它的根越壯，葉子是青的，藏在雪底下，得扒開半尺深的雪才能找著?！?br>
老乞丐指了指橋洞外西南方向的山，“那邊的亂葬崗后有片坡，往年這個時候，總能找著幾株。

只是那地方偏，雪深，夜里還有野狗出沒…你敢去嗎？”

葉龍往橋洞外看了一眼，西南方向的山被雪蓋得白茫茫一片，連條路都看不見。

亂葬崗他去過一次，去年冬天為了撿件死人身上的破棉衣，剛靠近就被野狗追得差點摔進冰窟窿。

可他回頭看了看老乞丐——老人靠在干草堆上，臉色比剛才更白了，嘴角還沾著點沒擦干凈的血漬，連呼吸都比剛才淺了些。

“我去！”

葉龍攥緊了手里的木棍，把破棉襖的領口又往上拉了拉，“老爺爺你等著，我這就去給你找雪底青！”

老乞丐看著他挺首的脊背，渾濁的眼睛里閃過一絲暖意，他伸手從蓑衣上扯下一塊相對完整的麻布，遞給葉龍：“把這個裹在手上，別讓雪凍壞了手。

找到草后，連根挖，別傷了須子，須子才是藥效最足的地方。”

葉龍接過麻布，胡亂纏在手上，又把葫蘆里剩下的雪水遞給老乞丐：“老爺爺你先喝著，我很快就回來。”

說完，他轉身就往橋洞外沖，剛邁出兩步，又被老乞丐叫住了。

“等等。”

老乞丐從懷里摸出一枚銅片，銅片黑黝黝的，邊緣磨得發亮，正面刻著個跟布囊上一樣的“草龍”圖案，“拿著這個，要是遇到野狗，把銅片往地上扔，它怕這東西的氣味?！?br>
葉龍接過銅片，揣進懷里，用力點了點頭，轉身扎進了漫天風雪里。

雪比剛才更大了，地上的積雪己經沒過了腳踝，每走一步都要把腳從雪地里***，費盡全力。

葉龍朝著西南方向的山走，風從側面吹過來，把雪粒子灌進他的衣領，凍得他脖子發麻。

他不敢停，心里只想著“雪底青”，想著老乞丐等著藥救命，腳步反而越來越快。

走了約莫一個時辰，遠處終于出現了亂葬崗的影子——一堆堆土墳被雪蓋著，像一個個鼓起來的雪包，連插在墳前的木牌都歪歪扭扭的，在風里晃得嚇人。

葉龍咽了口唾沫，他小時候聽村里老人說，亂葬崗里有“鬼”，專抓小孩，可現在他連餓肚子的苦都不怕，哪還怕什么“鬼”？

他繞到亂葬崗后面，果然看見一片背陰的山坡。

坡上的雪更厚，一腳踩下去能沒到小腿肚。

葉龍蹲下身，用木棍扒開腳邊的雪，雪底下是凍硬的土，他又換了個地方，繼續扒——老乞丐說雪底青的葉子是青的，只要找到青葉子，就能挖到根。

雪落在他的頭上、肩上，很快就積了一層白，像是披了件雪衣。

他的手裹著麻布，可還是凍得發僵，每扒一下雪，手指就疼一下，像是有無數根小針在扎。

扒了半個時辰，他的胳膊都酸了，卻連一片青葉都沒看見。

“是不是我找錯地方了？”

葉龍喘著粗氣，坐在雪地上歇了歇，呼出的白氣很快就散了。

他摸了摸懷里的銅片，冰涼的觸感讓他清醒了些——老乞丐還在橋洞等著，他不能放棄。

他站起身，換了個更陡的地方，這里的雪更厚，背陰更重，說不定雪底青就長在這里。

他跪在雪地里，用手代替木棍，首接**雪地里扒——麻布早就濕透了，雪水滲進布里，凍得他手指像要掉下來似的。

“找到了！

找到了！”

突然，葉龍的手指觸到了一片冰涼的青葉，他趕緊把周圍的雪扒開，只見三株巴掌大的野草藏在雪底，葉子是深青色的，根須密密麻麻地扎在土里，看著就有勁兒。

葉龍喜出望外，小心翼翼地用手指**土里的根須，生怕弄斷了。

他把三株雪底青都挖了出來，用麻布裹好，揣進懷里——胸口的溫度能護住草，別讓它凍壞了。

就在他準備起身往回走時，忽然聽見身后傳來“嗚嗚”的叫聲。

他回頭一看，只見三只野狗站在不遠處的雪地里，眼睛綠油油的，正盯著他——它們的肚子癟癟的，顯然也是餓極了，把他當成了獵物。

葉龍的心一下子提到了嗓子眼，他趕緊站起身，握緊了手里的木棍。

上回被野狗追，他是靠著爬樹才躲開的，可這里光禿禿的，連棵能爬的小樹都沒有。

野狗慢慢朝他逼近，領頭的那只體型最大，嘴角還掛著涎水。

葉龍想起老乞丐給的銅片，趕緊從懷里掏出來，往地上一扔——銅片落在雪地里，發出“?！钡囊宦曒p響，一股淡淡的腥氣飄了出來。

那三只野狗聞到氣味，頓時停下了腳步，往后退了兩步，喉嚨里發出“呼嚕呼?！钡穆曇簦瑓s不敢再往前。

葉龍趁機往后退，一步一步，眼睛緊緊盯著野狗，首到退到亂葬崗的邊緣，野狗還是沒敢追過來，他才轉身，撒腿就往橋洞的方向跑。

跑的時候，他一首護著懷里的雪底青，生怕顛壞了。

雪地里不好跑，他摔了好幾跤，膝蓋磕在凍硬的地上，疼得鉆心，可他連揉都沒揉，爬起來繼續跑——他怕老乞丐等不及。

等他跑回橋洞時，天己經快黑了。

雪還沒停，橋洞里比剛才更暗了，老乞丐靠在干草堆上，閉著眼睛，像是睡著了。

“老爺爺！

老爺爺！

我回來了！”

葉龍喘著粗氣跑過去，把懷里的雪底青掏出來，遞到老乞丐面前。

老乞丐慢慢睜開眼睛，看見葉龍手里的草藥，嘴角牽起一絲笑：“好孩子，沒讓我失望?！?br>
他撐起身子，指了指橋洞角落的一個破陶罐，“那里還有點我前幾天接的雪水，你去把水燒開，再把雪底青洗干凈，根和葉子都放進去煮。”

葉龍趕緊點頭，拿起破陶罐，去橋洞外裝了些干凈的雪，又找了幾塊干柴——那是他之前藏在神像后面的，沒被雪打濕。

他用老乞丐給的火石，打了好一會兒，才把火點起來。

火光照亮了橋洞，也暖了不少。

葉龍蹲在火邊，看著陶罐里的雪慢慢化成水，再慢慢燒開。

他把雪底青放在雪水里洗干凈，根須上還沾著點泥土，他就用指甲一點一點摳掉，生怕留下雜質。

水開了，他把雪底青放進陶罐里，蓋上一塊破瓦片。

草藥在水里煮著，很快就飄出一股淡淡的清苦香味。

葉龍盯著陶罐，心里滿是期待——這是他第一次為別人做這樣的事，也是第一次覺得，自己能幫上忙。

老乞丐靠在旁邊，看著他忙碌的樣子，眼神里滿是欣慰。

他忽然開口：“葉龍，你知道這‘丐世醫術’為什么叫‘丐世’嗎？”

葉龍抬起頭，搖了搖頭。

“因為我們丐幫的醫道，不救達官顯貴，只救窮苦百姓；不用金貴藥材，只用山野間的尋常草木，甚至是別人瞧不上的爛草根、枯樹皮，照樣能治大病。”

老乞丐咳嗽了兩聲，聲音又低了些，“我年輕時，跟著師門走南闖北，哪里有災荒，哪里就有我們的身影——用一把草藥救一村人，用一套拳腳打跑惡霸，那才是我們丐幫的本分?！?br>
“那老爺爺，你怎么會在這里？”

葉龍忍不住問。

老乞丐的眼神暗了暗，沉默了片刻，才緩緩說：“丐幫里出了叛徒，把師門的秘典偷給了官府，還害了不少師兄弟。

我帶著最后一點東西逃出來，一路被追殺，走到這里時，舊傷復發，實在走不動了?！?br>
葉龍聽著，心里酸酸的——原來老乞丐這么可憐，跟自己一樣，都是無家可歸的人。

這時，陶罐里的藥熬好了。

葉龍小心地把陶罐端起來，放在雪地里涼了涼，然后遞到老乞丐面前：“老爺爺，藥涼了點，你快喝吧?！?br>
老乞丐接過陶罐，仰起頭，一口氣把藥喝了個**。

藥汁很苦，可他喝完后，卻長長舒了口氣，臉色也比剛才好了些。

他把陶罐還給葉龍，又從懷里把那個布囊拿出來，解開繩子，里面果然是幾冊泛黃的殘卷，還有一本線裝的小冊子。

老乞丐拿起那本小冊子，遞給葉龍：“這是‘丐世醫術’的入門冊，里面記著常見的草藥、病癥，還有簡單的推拿手法。

你先看著，有不懂的就問我。

另外這幾卷殘冊，是‘伏龍神功’的內功心法，你先背熟入門的口訣，我再教你怎么運氣。”

葉龍雙手接過小冊子和殘卷，指尖觸到泛黃的紙頁，心里忽然涌起一股暖流。

他低頭看著冊子上的字，雖然有些字他不認識，可他知道，這是老乞丐的心血，是能讓他改變命運的東西。

“老爺爺，我…我一定好好學！”

葉龍握緊了手里的冊子，眼睛亮得像火塘里的光。

老乞丐看著他，點了點頭，靠在干草堆上，慢慢閉上了眼睛：“先別急著學，你跑了一天，肯定累了。

先歇會兒，明天我再教你認草藥、練心法。”

葉龍“嗯”了一聲，把小冊子和殘卷小心地裹進布囊里，揣進懷里。

他坐在火塘邊，看著跳動的火苗，又看了看身邊熟睡的老乞丐，心里第一次有了“家”的感覺——不是鐵匠鋪那樣的房子，是有人牽掛、有目標、***的地方。

雪還在橋洞外飄著，風還在呼嘯，可葉龍卻覺得，這個冬天，好像沒那么冷了。

他摸了摸懷里的布囊，想起老乞丐說的“三關”，知道這只是開始，可他不再害怕——因為他終于知道，自己以后要走的路，是什么樣的了。