寅時(shí)三刻，東嶺鎮(zhèn)的天還是蟹殼青。

雪停了，風(fēng)卻更利，像薄刃貼著窗欞刮過(guò)去。

沈霽的院子很小，只三間茅屋，卻收拾得極干凈：柴垛碼得方正，井臺(tái)磨得發(fā)白，連積雪都被掃到樹根下，堆成一條柔軟的雪堤。

東屋的炕洞里，炭火“嗶剝”一聲輕響。

阿離在暖融融的被褥里睜開眼，睫毛上仍凝著細(xì)碎的冰晶。

他先是怔怔地盯著屋頂?shù)拿┣o，然后才想起昨夜——破廟、風(fēng)雪、白衣女子、狐裘斗篷……一切像一場(chǎng)帶著梅香的夢(mèng)。

“醒了？”

門被推開一條縫，沈霽端著一個(gè)白瓷盞進(jìn)來(lái)。

她己換過(guò)一身素凈劍袍，袖口卻以銀線勾出流云紋，腰間懸著那柄“聽雪”。

晨光透窗，落在她肩頭，像給她披了一層淡金的霧。

瓷盞里盛著姜棗茶，熱氣氤氳。

阿離下意識(shí)縮了縮脖子，又忍不住伸出小手去接。

茶盞燙，他指尖瑟縮，卻沒(méi)松開。

沈霽見(jiàn)狀，將盞沿抵在他唇邊，示意他小口抿。

辛辣的姜味混著棗甜滑入喉嚨，暖意一路燒到胃里，他蒼白的臉上終于浮出一點(diǎn)薄薄的紅意。

喝完茶，沈霽取來(lái)一只青玉小缽，缽內(nèi)盛著清水，水面上漂著三片墨綠的劍形草葉——?jiǎng)ψ讵?dú)有的“試骨草”，可測(cè)稚齡孩童的根骨。

她柔聲道：“把手放進(jìn)來(lái)。”

阿離眨眨眼，乖乖將右手浸入水中。

下一瞬，三片草葉竟無(wú)風(fēng)自動(dòng)，如游魚般繞著孩子指尖旋轉(zhuǎn)，邊緣亮起銀白的光紋。

沈霽眸光微凝：草葉每轉(zhuǎn)一圈，便生出一道劍形虛影，三息之后，虛影己密密麻麻，幾乎填滿整個(gè)玉缽。

劍吟輕響，似從遠(yuǎn)古傳來(lái)。

沈霽指尖輕點(diǎn)玉缽，劍影倏地合攏，化作一條細(xì)若發(fā)絲的銀線，沒(méi)入阿離腕內(nèi)。

銀線所到之處，那枚半綻的蓮紋似被喚醒，緩緩舒展，蓮心一點(diǎn)金光閃了閃。

孩子卻只是睜大眼睛，好奇地看著，毫無(wú)痛苦神色。

沈霽收回玉缽，眼底掠過(guò)復(fù)雜之色。

試骨草的反應(yīng)，分明是“萬(wàn)劍朝宗”的極境之象，可典籍記載，這種異象只在劍宗祖師身上出現(xiàn)過(guò)一次。

而阿離的骨齡，不過(guò)西歲零七個(gè)月。

沈霽取了針線，把昨夜那件破舊的小袍子拆開重縫。

袖口磨破的地方，她補(bǔ)上一圈雪白狐毛；下擺裂口，則繡了一彎小小新月。

她做這些時(shí)，阿離就坐在炕沿，小腿懸空，腳尖夠不著地，晃啊晃的，像兩只不安分的小魚。

“阿離，你記得自己的姓氏嗎？”

沈霽低頭穿針，聲音輕得像窗外落雪。

孩子想了想，搖頭，又點(diǎn)頭，最后小聲說(shuō)：“……好像有人叫我‘離’。”

“那便姓‘阿’，單名一個(gè)‘離’。”

沈霽笑，把縫好的小袍子抖開，給他套上。

袍子用的是劍宗的月白色素緞，領(lǐng)口用銀線繡了朵小小的雪蓮花，正好蓋住他鎖骨處的蓮紋。

袍子有點(diǎn)大，袖子長(zhǎng)出兩寸，沈霽便折了兩折，用暗扣固定。

她手指纖細(xì)，指節(jié)卻覆著薄繭，那是常年握劍留下的痕跡。

阿離偷偷伸手碰了碰那繭，又飛快縮回，像發(fā)現(xiàn)什么新奇的小獸。

辰時(shí)，天色微亮。

沈霽帶阿離去后院——小小一方空地，積雪被掃成一圈矮墻，中央插著一柄木劍。

劍長(zhǎng)三尺，劍身未開刃，劍脊卻刻著“聽雪”二字的小篆，是沈霽親手削的。

“劍宗弟子，三歲啟蒙，五歲練氣。”

沈霽半蹲下來(lái)，與阿離平視，“你今日起，便是我霽雪劍廬的記名弟子。”

阿離仰頭，烏黑的瞳仁里映著女子清冷的眉眼，也映著那柄對(duì)他而言過(guò)于巨大的木劍。

他伸出小手，卻只摸到劍柄末端。

沈霽失笑，握住他的小手，帶著他一起握住劍柄。

“先學(xué)握劍，再學(xué)立身。”

雪后初晴的陽(yáng)光落在一大一小兩道身影上，拉得老長(zhǎng)。

阿離的腳印在雪地里歪歪扭扭，像一串小小的月牙；沈霽的腳印筆首如劍痕，穩(wěn)穩(wěn)護(hù)在他兩側(cè)。

午后，沈霽在堂屋寫信。

信箋以劍宗秘紋封印，收信人是宗門戒律堂。

她寫得很慢，每一筆都似斟酌再三：“弟子沈霽，于東嶺鎮(zhèn)外土地廟，拾得稚童一名，骨齡西歲，身負(fù)混沌道胎之紋……稚子無(wú)辜，弟子愿負(fù)全責(zé)，暫收劍廬為記名弟子，望宗門寬宥……”寫到此處，她頓了頓，筆尖在“混沌道胎”西字上洇出一小團(tuán)墨暈，像一滴無(wú)聲的嘆息。

窗外，阿離踮著腳，正努力把木劍插回雪地。

他太小，劍身太長(zhǎng)，插了幾次都歪倒。

最后一次，木劍終于立穩(wěn)，劍尖在陽(yáng)光下閃出一點(diǎn)白光，像一枚小小的、倔強(qiáng)的星。

沈霽擱筆，望向那道背影，眼底浮起極淺的柔色。

“阿離。”

她輕聲喚。

孩子回頭，發(fā)梢沾著雪，臉頰被風(fēng)吹得通紅，眼睛卻亮得驚人。

“在！”

“從今日起，雪廬就是你的家。”

風(fēng)鈴叮當(dāng)，白鶴的影子在雪地上晃過(guò)，像一場(chǎng)無(wú)聲的應(yīng)諾。