馬車碾過(guò)最后一塊青石板時(shí)，李坤林聽(tīng)見(jiàn)了細(xì)微的“咔嗒”聲，像是什么東西在他心里斷了。

出了京城地界，路便再無(wú)平坦可言。

先前還算規(guī)整的官道，漸漸被坑洼的土路取代，車輪碾過(guò)碎石，顛簸得像是要散架。

護(hù)送的禁軍在城門外便收了腳，為首的校尉丟給他一個(gè)冰冷的眼神，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭揚(yáng)塵而去，仿佛多待一刻都嫌晦氣。

接手的是兩個(gè)地方差役，一個(gè)滿臉橫肉，叫王二；一個(gè)瘦如猴精，喚作劉三。

這兩人哪里有半分**差役人員的樣子？

初見(jiàn)他時(shí)，見(jiàn)他雖穿囚服卻身姿挺拔，眼底還殘存著幾分舊日貴氣，便存了折辱的心思。

口糧本就少得可憐，被他們倆你一口我一口克扣下來(lái)，到李坤林手里時(shí)，只剩些干硬掉渣的粗糧餅，嚼在嘴里剌得喉嚨生疼。

走得慢了，王二的鞭子便帶著風(fēng)聲抽過(guò)來(lái)，雖不至于傷筋動(dòng)骨，卻專往臉上、手上招呼，像是要把他那點(diǎn)殘存的體面徹底打碎。

李坤林起初還想忍，可少年人的傲骨未消，有一次王二的鞭子又揮過(guò)來(lái)時(shí)，他猛地偏頭避開(kāi)，冷冷瞪過(guò)去。

那眼神里的寒意，竟讓王二愣了一下，雖然后來(lái)免不了一頓拳打腳踢，卻也讓他們收斂了些，至少不再輕易動(dòng)鞭子，只把刻薄的話當(dāng)飯吃。

“哼，還當(dāng)自己是永安侯呢？

再過(guò)幾日，到了烏川，有你哭爹喊**時(shí)候！”

“就是，到時(shí)候別說(shuō)粗糧餅，能有口樹皮啃就謝天謝地了。”

李坤林大多時(shí)候沉默著，任他們聒噪。

他把力氣省下來(lái)走路，省下來(lái)抵御風(fēng)寒。

白日里太陽(yáng)毒辣，曬得他頭暈眼花；夜里寒氣浸骨，只能蜷縮在馬車角落，靠著一身單薄的囚服硬扛。

不過(guò)幾日，那張?jiān)B(yǎng)得白皙俊朗的臉，便被曬得黝黑，顴骨也隱隱凸了出來(lái)，唯有一雙眼睛，在疲憊的底色上，依舊亮得驚人。

這日傍晚，天忽然變了臉。

起初只是幾縷陰云，轉(zhuǎn)眼間便遮天蔽日。

秋風(fēng)卷著豆大的冷雨，“噼啪”砸下來(lái)，打在枯樹枝上，發(fā)出蕭瑟的聲響。

土路瞬間泥濘不堪，馬車陷在泥里，任憑王二劉三怎么咒罵抽打拉車的瘦馬，也只在原地打滑。

“***！

這鬼天氣！”

王二抹了把臉上的雨水，罵罵咧咧地西處張望，“前面好像有個(gè)破驛站，去那兒避避！”

三人狼狽不堪地推著馬車，深一腳淺一腳挪到驛站前。

那驛站早己廢棄多年，朱漆牌匾爛得只剩“驛”字的半邊，歪斜地掛在門楣上。

院墻塌了大半，荒草長(zhǎng)得比人高，蛛網(wǎng)在廊下結(jié)得密如羅網(wǎng)，風(fēng)一吹，帶著塵土和枯葉晃蕩。

“晦氣！”

劉三踹了一腳虛掩的木門，門軸“吱呀”慘叫著開(kāi)了，“也就這破地方能落腳了。”

正房還算完整，屋頂沒(méi)漏，只是積了厚厚的灰。

王二劉三顧不上收拾，先把隨身攜帶的劣質(zhì)燒酒掏出來(lái)，就著剩下的半塊**，蹲在墻角喝起來(lái)，嘴里依舊罵罵咧咧，說(shuō)這雨耽誤了行程，說(shuō)李坤林是喪門星。

李坤林縮在最里面的角落，背靠著冰冷的土墻。

身上的囚服早就被雨水打透，濕冷的布料貼在皮膚上，寒意順著毛孔往里鉆，凍得他牙齒都忍不住打顫。

連日來(lái)的饑餓、疲憊、寒冷像潮水般涌上來(lái)，幾乎要將他淹沒(méi)。

他閉上眼，想歇一歇，可耳朵里全是風(fēng)雨的呼嘯和差役們粗俗的笑罵，混沌的腦子里，竟又閃過(guò)鎮(zhèn)北王府那緊閉的朱漆大門。

就在這時(shí)，一陣極輕極輕的嗚咽聲，像被風(fēng)吹斷的絲線，從后院柴房的方向飄過(guò)來(lái)。

那聲音太微弱了，混在風(fēng)雨聲里，若有若無(wú)。

王二喝得興起，似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

劉三皺了皺眉，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，隨即啐了一口：“什么鬼東西在嚎？”

“管***！”

王二灌了口酒，打了個(gè)酒嗝，“這荒郊野嶺的，保不齊是狐貍叫，或是哪個(gè)**鬼在哭。

別管了，喝酒喝酒，暖和暖和！”

劉三想想也是，這地方荒了這么久，有什么怪聲都不稀奇，便又端起酒碗。

可李坤林卻沒(méi)法當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

那嗚咽聲里裹著的恐懼和絕望，像一根細(xì)針，輕輕扎在他心上最軟的地方。

他自己這幾日嘗夠了走投無(wú)路的滋味，太明白那種被全世界拋棄的無(wú)助了。

他悄悄抬眼，看王二劉三正對(duì)著**較勁，注意力全在酒肉上，便緩緩撐著墻，站起身。

渾身的骨頭像散了架，每動(dòng)一下都牽扯著酸痛。

他屏住呼吸，躡手躡腳挪到通往后院的側(cè)門，那門是塊破木板，早己朽爛，他輕輕一推，便開(kāi)了條縫。

雨還在下，淅淅瀝瀝打在柴房的茅草頂上，發(fā)出“沙沙”的響。

柴房的門虛掩著，門軸銹得厲害，被風(fēng)吹得微微晃動(dòng)。

借著從門縫透進(jìn)去的一點(diǎn)天光，能看見(jiàn)里面堆著半塌的干草，草堆里縮著個(gè)瘦小的身影，肩膀一抽一抽的，那嗚咽聲正是從那里發(fā)出來(lái)的。

李坤林遲疑了一下。

他自身難保，此刻多管閑事，無(wú)異于給自己惹麻煩。

可那身影實(shí)在太單薄了，在這風(fēng)雨飄搖的夜里，像一片隨時(shí)會(huì)被吹走的落葉。

終究還是沒(méi)能硬起心腸。

他輕輕推開(kāi)柴房門，門軸發(fā)出“吱呀”一聲輕響。

里面的人猛地一顫，像受驚的兔子般抬起頭。

昏暗中，李坤林看清了她的模樣。

那是個(gè)少女，瞧著比他還小一兩歲，身形纖細(xì)，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。

身上的衣裙本是上好的錦緞，他甚至能看見(jiàn)袖口殘留的銀線繡成的蘭草紋，只是此刻早己撕裂多處，沾滿了泥污和草屑，裙擺更是磨得露出了里面的襯布。

肩上挎著個(gè)有點(diǎn)發(fā)白的藍(lán)色布包，頭發(fā)散亂地貼在臉上，濕漉漉的，沾著草葉和泥土，襯得那張臉愈發(fā)蒼白，幾乎沒(méi)有血色。

唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下亮得驚人。

那是一雙杏眼，此刻因?yàn)轶@恐，瞳孔微微收縮，像受驚的小鹿，卻又在最深處藏著一絲不肯熄滅的倔強(qiáng)，像寒夜里一星微弱的火苗。

她看著他身上的囚服，又飛快掃過(guò)他身后的破落景象，眼中的驚恐瞬間濃得化不開(kāi)，下意識(shí)地往草堆深處縮了縮，雙手緊緊攥著身下的干草，指節(jié)泛白。

“別怕。”

李坤林的聲音有些沙啞，連日缺水和寒冷讓他的喉嚨像被砂紙磨過(guò)，他盡量放柔了語(yǔ)氣，“我沒(méi)有惡意。”

少女咬著嘴唇，下唇幾乎要被她咬出血來(lái)，依舊警惕地盯著他，像只豎起尖刺的刺猬，一言不發(fā)。

李坤林嘆了口氣，放緩了動(dòng)作，慢慢蹲下身，讓自己和她的視線平齊，這樣或許能讓她少些壓迫感。

“我也是個(gè)落難之人，”他指了指自己身上的囚服，“被流放去烏川，路過(guò)這里避雨。

這驛站里只有我們?nèi)齻€(gè)男人，就是外面那兩個(gè)差役，他們雖然粗魯，此刻正喝酒，暫時(shí)不會(huì)過(guò)來(lái)。”

他頓了頓，看著她濕透的衣服和凍得發(fā)顫的肩膀，補(bǔ)充道，“雨這么大，你一個(gè)姑娘家……怎么會(huì)在這里？”

“落難之人”西個(gè)字，像一滴冷水落在滾油里，瞬間在少女心里漾開(kāi)了漣漪。

她的目光在他臉上逡巡，看到他眼底的疲憊，看到他干裂的嘴唇，看到他雖狼狽卻并不兇惡的神情，緊繃的脊背似乎稍稍放松了些。

她低下頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上沾著水珠，不知道是雨水還是淚水。

過(guò)了好一會(huì)兒，才發(fā)出細(xì)若蚊蚋的聲音：“我叫長(zhǎng)孫瑩……”名字清清脆脆，像玉珠落盤，和她此刻的處境格格不入。

“家父是前烏川縣令，長(zhǎng)孫烈。”

說(shuō)到“家父”二字，她的聲音猛地哽咽了，眼淚再也忍不住，順著蒼白的臉頰滾落下來(lái)，砸在草堆上，暈開(kāi)一小片濕痕。

“我家……我家被人陷害，說(shuō)父親通敵叛國(guó)……”她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著難以抑制的哭腔，“官府抄了家……父親他……他被關(guān)進(jìn)了大牢，生死不知……母親和弟弟……他們……他們沒(méi)等到獄卒來(lái)，就……就沒(méi)了……”她的聲音越來(lái)越低，最后幾個(gè)字幾乎被嗚咽吞沒(méi)，悲傷像潮水般將她淹沒(méi)，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖著。

李坤林靜靜地聽(tīng)著，心口像是被什么東西堵住了，悶悶的。

他自己的遭遇己是晴天霹靂，卻沒(méi)想到這少女竟比他更慘。

家破人亡，孤身一人，在這荒郊野嶺，前路茫茫，連個(gè)可以依靠的人都沒(méi)有。

他沉默了片刻，看著她蜷縮在草堆里，像只被世界遺棄的幼鳥，輕聲問(wèn)道：“那你……接下來(lái)打算去哪里？”

長(zhǎng)孫瑩茫然地抬起頭，眼中一片空洞，像迷路的孩子。

“我不知道……”她搖了搖頭，聲音里滿是絕望，“天下之大，好像……沒(méi)有我的容身之處了……”這句話，像一把鑰匙，猝不及防打開(kāi)了李坤林心里最柔軟的地方。

他想起三天前自己站在鎮(zhèn)北王府門前，也是這樣的茫然，這樣的無(wú)助，覺(jué)得整個(gè)世界都成了牢籠。

鬼使神差地，他聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)：“我要去烏川。”

長(zhǎng)孫瑩愣住了，淚眼朦朧地看著他。

“如果你無(wú)處可去，”李坤林迎上她的目光，盡管自己也前途未卜，盡管帶著她無(wú)疑是自找麻煩，可話一出口，便再也收不回來(lái)了，“不嫌棄的話……或許可以跟我同行一段。”

說(shuō)完，他自己都愣了一下。

他連自己能不能活到烏川都不知道，又有什么資格許人同行？

可少女眼中瞬間亮起的光，卻讓他無(wú)法反悔。

那光芒起初很微弱，像星火，隨即一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)，映在她含淚的眸子里，像破開(kāi)烏云的月光，帶著一絲難以置信的希冀，像溺水之人抓住了一根浮木。

“你……你愿意帶我走？”

她的聲音帶著哭腔，還有一絲不敢相信的顫抖。

李坤林看著她眼中的光，那光芒太過(guò)灼熱，也太過(guò)沉重。

他想起自己離開(kāi)王府時(shí)，心里那點(diǎn)未曾熄滅的火星。

或許，兩個(gè)人的火星，總能比一個(gè)人的，更耐得住風(fēng)雨些。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出一個(gè)低低的“嗯”字。

風(fēng)雨還在窗外呼嘯，破舊的驛站里，蛛網(wǎng)在風(fēng)中搖晃。

兩個(gè)命運(yùn)同樣多舛的年輕人，在這荒僻的角落，借著昏弱的天光，成了彼此陌生的同行者。

前路依舊是看不見(jiàn)盡頭的黑暗，可李坤林縮在角落時(shí)，仿佛不再覺(jué)得那寒冷刺骨。

而柴房里的長(zhǎng)孫瑩，攥著干草的手，也悄悄松開(kāi)了些。

或許，這漫漫長(zhǎng)路，不必再孤身一人走了。