字——那是圣城發(fā)給新生兒的標(biāo)準(zhǔn)信物。
"處理干凈。"艾琳轉(zhuǎn)身時(shí)閉了閉眼。三年前被"凈化"的感染者名單里，有個(gè)面包匠的妻子脖頸也有同樣的胎記。
黃昏的告解室彌漫著陳年木料的氣息。當(dāng)銅管傳來(lái)第七個(gè)信徒對(duì)饑餓的哭訴時(shí)，艾琳在黑暗中摸到金屬的冰冷。通風(fēng)口掉下個(gè)鉛制圓筒，筒身刻著纏繞玫瑰的逆十字。羊皮信箋散發(fā)著苦杏仁的味道，字跡鋒利如刀：
"明夜子時(shí)，北墻第三泄洪口。帶來(lái)初版圣典，換三千人份的糧食。您忠實(shí)的，路西法。"
石椅的棱角硌著艾琳的掌心。圣典記載著路西法焚燒天使之翼的傳說(shuō)，但此刻墨跡里透著舊貴族式的優(yōu)雅。她想起晨禱時(shí)變黑的**，想起守衛(wèi)長(zhǎng)矛尖的血漬，想起唱詩(shī)班少年顫抖的睫毛。**下的暗格里，初版圣典的銅扣已經(jīng)蒙塵七年——自從**大主教宣布它為"**的偽經(jīng)"。
晚鐘敲響第九下時(shí)，艾琳獨(dú)自站在內(nèi)庭。月光將她的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，指尖撫過(guò)圣典燙金的封面。風(fēng)送來(lái)墮落者的哀嚎，那聲音里突然剝離出某種旋律，像是她幼時(shí)在修道院唱過(guò)的安魂曲。
"您需要神跡。"副手塞繆爾的聲音從廊柱后傳來(lái)。年輕司祭捧著熏香爐，火光在他眼底跳動(dòng)，"信徒們?cè)诘却诙蝺艋?
艾琳沒(méi)有回頭。她的視線穿過(guò)拱窗，落在北城墻外搖曳的篝火上。路西法的營(yíng)地火光排列成精確的幾何圖形，與圣典記載中**的混亂截然不同。指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腕間舊疤，那里傳來(lái)細(xì)微的刺痛。
"告訴他們……"艾琳的聲音消融在夜風(fēng)里，"神跡需要純凈的信仰。"
當(dāng)塞繆爾的腳步聲消失在回廊盡頭，她終于展開(kāi)信紙。月光照亮落款處飛濺的墨點(diǎn)，像滴凝固的黑色**。城墻外傳來(lái)悠長(zhǎng)的號(hào)角，某個(gè)墮落者正在吹奏生銹的獵號(hào)，曲調(diào)竟是圣城失傳已久的《黎明贊美詩(shī)》。
艾琳將信箋按在劇烈起伏的胸口。祭袍的銀線刺繡硌著指關(guān)節(jié)，那下面藏著今晨發(fā)現(xiàn)的秘密——當(dāng)她觸碰黑色**時(shí)，腕間的舊疤變成了蛛網(wǎng)般的黑紋。
第二章 城墻下的魔鬼
子時(shí)的北風(fēng)卷著腐葉抽打石墻，艾琳裹緊粗麻斗篷，鉛筒在袖袋里硌著手臂。