蛇鉆進艾琳的眼底：“基因純化劑第七次人體實驗，受體出現皮膚潰爛癥狀，命名‘圣痕’。”
城墻上的火把突然大亮。路西法瞬間退入陰影，聲音壓成細絲：“問問您的司祭，為什么每次‘凈化儀式’前要抽取十二名處子的血液。”
弩機絞弦的嘎吱聲從頭頂傳來。艾琳最后看見的是路西法指尖翻飛的羊皮紙——它在他掌心燃起幽藍火焰，灰燼飄向護城河污濁的水面。“小心**，大主教。”殘煙中傳來耳語般的忠告，“那玩意兒比墮落者的唾液致命百倍。”
歸途的夜霧濃得像變質**。艾琳踩著濕滑的苔蘚，袖袋里的鉛筒仿佛在發燙。路西法消失前塞給她的東西硌著肋骨——那是半塊硬得像石頭的黑麥面包，與昨日被射殺的女人緊握的面包一模一樣。
城墻輪廓在霧中浮現時，尖叫刺穿了夜色。艾琳撥開蘆葦，看見崗哨火把下扭動的細小身影。那是個不超過十歲的女孩，襤褸的**下露出潰爛的腳踝，她正把什么東西奮力拋過護城河。
“退后！**之子！”守衛的矛尖在火光下滴著露水。
女孩突然跪下，從懷里掏出個草編的玩偶。玩偶的裙子是用圣餐巾的碎布縫的，金線刺繡在火光中一閃而過。她將玩偶舉過頭頂，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，潰爛的嘴唇努力模仿著“媽媽”的口型。
弓弦嗡鳴時艾琳已沖出蘆葦叢。弩箭穿透草偶的瞬間，她看清了玩偶胸口的污跡——那不是腐液，是干涸的乳汁。守衛的第二支箭**女孩左眼，血和晶狀體濺在艾琳雪白的祭袍下擺。
“處理得干凈點。”守衛長踢了踢不再動彈的小**，矛尖指向護城河，“別像上次那樣漂到取水口。”
艾琳跪在血泊里，草偶的金線刺繡纏在她指尖。玩偶腹部鼓脹的棉絮中，露出半截發黑的麥穗。她顫抖著掰開玩偶的裙褶，里面縫著張炭筆畫：歪斜的教堂尖頂下，兩個手拉手的小人，其中一個臉上畫滿黑點。
血水滲進石板縫時，艾琳腕間的黑紋突然暴長。蛛網般的紋路爬上小臂，在守衛火把的映照下泛著油亮的光澤。她聽見自己牙齒磕碰的聲響，不是恐懼，是某種更原始的震動——像地底深處傳來的、被