穆時禾第一次遇見巫家的人，是在永安十七年的深冬。
北風卷著碎雪，刮在臉上像刀子一樣疼，官道旁的流民堆里，人人面黃肌瘦，衣不蔽體，**隨處可見。她已經三天沒有吃過一口東西，渾身凍得僵硬，意識昏沉，只覺得四肢百骸都在慢慢失去溫度，眼前一陣陣發黑。
1.
她是無父無母的孤女，家鄉遭了水災，親人盡數離世，一路流離乞討，能活到今日，早已是僥幸。她不知道自己還能撐多久，也不知道前路在何方，只知道再得不到一口吃食，不出今夜，她便會和路邊那些凍死的流民一樣，悄無聲息地埋在雪地里，無人問津。
就在她意識即將徹底消散的那一刻，一陣淡淡的粥香，順著寒風飄了過來。
她艱難地睜開眼，看見官道旁搭起了寬大的粥棚，青布帷幔隨風飄動，棚下支著幾口大鍋，熱氣騰騰，熬得濃稠的白粥香氣四溢，引得無數流民蜂擁而至。棚前立著一塊木牌，上面寫著“巫家施粥，救濟流民”八個大字，落款是風揚國巫氏大族。
巫家是風揚國數一數二的名門望族，家主在朝中身居高位，嫡女巫沫沫更是京中聞名的貴女，金尊玉貴，嬌養長大。誰也沒想到，這樣的世家大族，竟會在寒冬臘月，出城搭棚施粥，救濟流離失所的流民。
周圍的流民都瘋了一樣往前擠，哭喊著、哀求著，只為能領到一碗熱粥，保住一條性命。穆時禾渾身無力，擠不動人群，只能趴在雪地里，一點點朝著粥棚的方向挪動，指尖凍得發紫，每動一下，都像是有**在骨頭上。
她沒有奢望太多，只想要一口熱粥，活下去。
粥棚前，幾個穿著體面的管家、嬤嬤，正站在一旁，目光冷冷地掃過每一個領粥的流民，眼神挑剔，像是在挑選什么物件。他們并不在意流民的死活，只是在一個個打量，篩選著什么，遇到年紀合適、容貌清秀、身形勻稱、又無父無母、全無牽掛的孤女，便會悄悄記下來，示意身邊的小廝留意。
穆時禾并不知道，這一場看似慈悲的施粥，從來都不是什么善舉，而是一場針對她們這些孤女的、精心策劃的狩獵。
數月前，風揚國與景國定下和親盟約，兩國休戰，永世