沒有害怕。不是因為遲鈍，而是因為她的眼睛在燭光下看得分明——這些彬彬有禮的“人”都在努力控制著自己的表情，試圖讓自己看起來更加“正常”。一個年輕男仆不停調整領結，仿佛那東西會勒死他；一個銀發老**反復撫平裙擺上并不存在的褶皺；就連莉齊，笑容背后的緊張也清晰可見。
她感受到了這種小心翼翼。像一群怕驚擾蝴蝶的孩子，屏息靜氣，連呼吸都放輕了。
“很高興認識大家。”艾薇琳微笑著環顧四周，“我的工作什么時候開始？”
緊繃的氣氛瞬間松弛下來。
“明天晚上。”維克多的嘴角有了淺淺的弧度，“今晚您先休息。莉齊，帶溫莎小姐去房間。”
東翼的房間比她想象中更加舒適。四柱床上垂著奶油色的帷幔，書桌上擺著新摘的野花，窗臺上甚至貼心地放了一盞油燈和幾本植物學著作。
“有什么事拉動床頭的鈴鐺就好，我馬上就來。”莉齊在門口躊躇了一下，“溫莎小姐……您真的不介意嗎？關于我們是——”
“血族。”艾薇琳平靜地說出那個詞，“我知道。”
莉齊瞪大了眼睛。
“那封聘書里寫得很清楚了。‘習慣夜晚活動’，‘莊園中人’，再加上月圓之夜赴任——我在學院讀過關于血族習俗的文獻。”艾薇琳打開行李箱，取出裝著干草藥**的木**，“而且我確實沒有說錯，你們很努力地在讓客人感到舒適。這份心意我收到了。”
莉齊的眼睛泛紅了。
“您真好。”她小聲說，“真的，您是我見過的最好的人類。”
人類。這個詞提醒了艾薇琳。她頓了頓，問：“莊園里只有我一個人類嗎？”
“目前是的。”莉齊絞著圍裙邊，“主人說我們需要一位草藥醫師，因為——啊，這些應該由主人親自告訴您。總之，您先休息，明天晚餐時會詳細介紹工作內容的。”
她行了個禮，輕手輕腳地退出房間。
艾薇琳走到窗邊，推開玻璃窗。夜風裹挾著玫瑰的幽香涌入，遠處花圃里，維克多還蹲在那株枯萎的薔薇前，背影浸在月光里，像一尊亙古的石像。
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次日晚餐時，艾薇琳終于理解了這座莊園需要她的真正原因。
餐廳的長桌