血月懸空，鐘聲長鳴。
艾薇琳·溫莎站在莊園的鐵門前，看著銅質(zhì)門牌上斑駁的刻字——“暗夜莊園”。月光灑在她的米色旅行斗篷上，給這位剛從劍橋女子學(xué)院畢業(yè)的少女鍍上一層銀色光暈。
她深吸一口氣，指尖輕輕摩挲著行李箱的皮質(zhì)把手。三天前收到的那封信，此刻正安靜地躺在她胸前的口袋里，羊皮紙上的字跡優(yōu)雅卻透著幾分古怪的急切。
“親愛的溫莎小姐，聽聞您對草藥學(xué)有著非凡造詣，暗夜莊園的主人急需一位專業(yè)的草藥醫(yī)師。年薪三百英鎊，包食宿。如蒙應(yīng)允，請于月圓之夜前來赴任。另：莊園中人習(xí)慣夜晚活動(dòng)，望勿驚怪。”
三百英鎊。這個(gè)數(shù)字足夠支付妹妹在倫敦皇家醫(yī)學(xué)院一整年的學(xué)費(fèi)。
鐵門發(fā)出沉悶的吱呀聲，自行向兩側(cè)緩緩打開。艾薇琳抬起頭，一條碎石鋪就的車道蜿蜒向前，消失在濃密的古樹林中。她正要邁步，樹梢間忽然傳來翅膀撲棱的聲響。
一只渡鴉落在門柱上，歪著腦袋打量她。那雙眼睛是極淡的琥珀色，在月光下幾乎透明。
“晚上好。”艾薇琳禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。
渡鴉發(fā)出一聲低啞的鳴叫，振翅飛向莊園深處，像在引路。艾薇琳握緊行李箱，跟了上去。
莊園主宅比她想象中更加古老。爬滿薔薇的灰色石墻，高聳的塔樓尖頂，以及那種被時(shí)光浸透的氣息——每一塊石頭都在低語著過去的故事。然而真正讓她停住腳步的，是蹲在花圃邊的年輕男人。
他穿著皺巴巴的亞麻襯衫，袖口沾滿泥巴，正小心翼翼地給一株枯萎的玫瑰澆水。月光照亮他側(cè)臉的輪廓，線條分明得如同學(xué)院里那些大理石雕像，卻帶著雕像永遠(yuǎn)不可能擁有的疲憊。
“那個(gè)……水澆得太多了。”艾薇琳忍不住開口。
男人抬起頭。他的眼睛是極深的藍(lán)色，像暴雨將至?xí)r的夜空。
“您是？”
“艾薇琳·溫莎，新來的草藥醫(yī)師。”她放下行李箱，蹲下身查看那株玫瑰，“根莖已經(jīng)爛了三分之一，再澆水只會加速它的死亡。需要先用干燥的草木灰敷在根部，然后移栽到向陽處——”
“這里沒有向陽處。”男人打斷她，語氣里有一種說不清道不明的沉重，“這片花圃永遠(yuǎn)