有間飯店------------------------------------------：有間飯店。，映得他的臉忽明忽暗。鍋里的肉咕嘟咕嘟冒著泡，肉香飄得滿院子都是。，個子不高，看著有點瘦，但袖子卷起來的時候，露出的兩條胳膊卻結結實實，全是腱子肉——那是天天進山抓山貨練出來的。臉上被煙火熏得有些黑，但一雙眼睛亮得很，看人的時候總像在琢磨什么。嘴角天生有點往上翹，不笑的時候也像在笑。“小火慢燉……大火收汁……再熬一炷香……”，手里捏著三根從灶膛里抽出來的柴火棍，時不時撥弄一下灶膛里的柴火。別人控火要用靈力，他控火全靠眼睛看、鼻子聞、耳朵聽——火大了柴灰是什么顏色，火小了鍋底是什么聲音，他閉著眼睛都知道。。，糟蹋了好幾個獵戶設的陷阱，最后栽在他手里——不是因為他有多厲害，而是因為他提前三天在那片林子里撒了酒糟。野豬吃得醉醺醺的，被他用一口鍋從背后扣住，當場就懵了。“豬兄啊，”陳小味當時蹲在鍋前，隔著鍋拍了拍，“你說你，好好的一頭豬，喝什么酒呢？”。“下輩子注意點，”他掏出菜刀，“不是所有的酒都能隨便喝的。”。“小味！小味！”，跑得上氣不接下氣，扶著門框直喘：“快……快跑！”：“跑什么？”
“黑風寨的人來了！”
“來了就來了。”
“怎么不關你事！”胖子急得跺腳，“他們就是沖你來的！說你上個月燉的那只穿山甲，是他們寨主養的！”
陳小味終于回過頭，一臉無辜：“那穿山甲又沒寫名字，我怎么知道是誰養的？”
“你……”胖子被他噎得說不出話。
這胖子叫王大富，是鎮上雜貨鋪老板的兒子。從小和陳小味一起長大，兩人一個負責惹禍，一個負責報信，配合得天衣無縫。
陳小味從鍋里撈出一塊肉，吹了吹，塞進嘴里，瞇起眼睛：“嗯，火候剛好。你也嘗嘗？”
王大富看著他，一臉絕望：“你都快被人燉了，還有心思吃？”
“誰燉誰還不一定呢。”陳小味又撈了一塊肉，遞給王大富，“嘗嘗，這是昨天在山里抓的野豬，用山泉水燉的，放了幾片老姜去腥，香得很。”
王大富猶豫了一下，接過肉，咬了一口。
嚼了嚼。
又嚼了嚼。
“……真香。”
“那當然。”陳小味咧嘴一笑，“我做的菜，能不好吃嗎？”
遠處傳來一陣馬蹄聲。
王大富臉色一變：“他們來了！”
陳小味這才慢悠悠地站起來，從墻上摘下那把豁了口的菜刀，在圍裙上蹭了蹭。
“走，會會他們。”
走到門口，他頓了一下，回頭看了一眼灶臺后面的墻。
墻上掛著師父的遺像——一個笑瞇瞇的老頭，手里拿著勺子，像在說“臭小子，好好做飯”。
陳小味對著遺像咧嘴一笑。
“師父，您放心，您的招牌砸不了。”
然后扛著菜刀，大步走了出去。
黑風寨的人來得比想象中還快。
陳小味剛走到門口，十幾匹馬已經沖到了街心。為首的是個黑臉大漢，一臉橫肉，左眼到下巴有一道長長的刀疤，騎在一匹黑馬上，手里拎著一把開山斧。
“誰是陳小味？”
王大富腿都軟了，躲在陳小味身后直哆嗦。
陳小味卻像沒看見那把斧頭似的，上下打量了一眼那匹黑馬，咂了咂嘴：“這馬……腿挺粗的，燉著吃應該不錯。”
刀疤臉愣了一下，然后勃然大怒：“***說什么？！”
“我說，”陳小味把菜刀扛在肩上，笑瞇瞇地看著他，“你馬不錯，能賣不？”
刀疤臉氣得臉更黑了，一夾馬腹就要沖過來。旁邊一個小嘍啰趕緊拉住他：“寨主寨主！正事要緊！”
刀疤臉深吸一口氣，壓下火氣，指著陳小味：“上個月，你是不是在山上抓了一只穿山甲？”
陳小味想了想：“穿山甲？我抓的多了，你說哪只？”
“那只背上有一撮白毛的！”
“哦——”陳小味拉長聲音，“那只啊，吃了。”
“吃了？！”刀疤臉眼睛瞪得像銅鈴，“那是我養了三年的靈寵！”
陳小味一臉無辜：“它又沒**子，我怎么知道是寨主您的？再說，”他指了指刀疤臉手上的斧頭，“寨主您這身板，看著也不像養靈寵的人啊，養只穿山甲干什么？燉湯？”
“你！”
刀疤臉氣得渾身發抖，舉起斧頭就要砍人。
就在這時，一個蒼老的聲音從陳小味身后傳來。
“黑風，這么多年了，還是這點出息？”
刀疤臉臉色一變。
陳小味也愣住了，回頭一看——
他身后不知道什么時候多了一個老頭。
老頭穿著一身灰撲撲的長袍，頭發花白，臉上皺紋像刀刻的一樣深。他佝僂著背，手里拄著一根拐杖，看起來一陣風就能吹倒。
但刀疤臉看見他，臉色卻變得很難看。
“老……老白？”
老白咳了一聲，慢悠悠地說：“怎么，看見我還活著，不高興？”
刀疤臉咬著牙，好半天才擠出一句話：“您老……怎么在這兒？”
“我孫子開的店，我不能來？”老白指了指陳小味，“這小子是我看著長大的，你要動他，先問問我這老頭子。”
陳小味一臉懵：“老頭，你誰啊？”
老白回頭瞪了他一眼：“閉嘴。”
陳小味還真閉嘴了。不知道為什么，這個老頭雖然看著弱不禁風，但那雙眼睛看人的時候，讓他想起師父——不是兇，是那種“你別說話，讓我來處理”的眼神。
刀疤臉臉色陰晴不定，好半天才一咬牙：“行，看在您老的面子上，今天這事兒就算了。不過……”他盯著陳小味，“小子，你給我記住，這事兒沒完！”
說完，一勒馬韁，帶著人走了。
陳小味看著那群人走遠，才轉過頭來，上上下下打量著老白。
“老頭，你誰啊？”
老白看了他一眼，沒說話，轉身就往飯店里走。
“哎哎哎！”陳小味追上去，“你還沒回答我呢！”
老白走進廚房，聞了聞鍋里的肉，點點頭：“火候還行，就是調料放早了，后味有點澀。”
陳小味愣住了。
這是他師父活著的時候說過的話——一字不差。
“你……你認識我師父？”
老白轉過身來，看著他，嘆了口氣。
“你師父，是我徒弟。”
那天晚上，陳小味沒睡。
他坐在廚房里，灶膛里還有一點余火，映得他的臉忽明忽暗。老白坐在他對面，兩個人都沒說話。
過了很久，陳小味開口：“老頭，我師父……他是什么樣的人？”
老白看著灶膛里的火，眼神有些遠。
“他年輕的時候，也像你一樣，滿世界跑，找神獸吃，找一樣東西。”
“找什么？”
老白沉默了一會兒，從懷里掏出一塊玉片，遞給他。
玉片上刻著一個字：“味”。
“這是食神印。你師父花了一輩子，只找到這一枚。”
陳小味翻來覆去地看著那塊玉片：“食神印？干什么用的？”
“三萬年前，最后一位食神飛升。飛升前，他把畢生所學拆成九枚食神印，散落天地間。誰能集齊九印，誰就是下一任食神。”
陳小味眼睛亮了：“集齊了能干啥？”
老白看著他，好半天才說：“你師父臨死前，讓我把這個交給你。他還讓我帶一句話——”
“什么話？”
老白沉默了很久。
“他說：‘別讓他出去。外面……不好混。’”
陳小味愣住了。
老白看著他的眼睛：“你師父這輩子，最后悔的事，就是當年離開這里，去了外面。他不想你也走他的老路。”
陳小味低下頭，看著手里的玉片，半天沒說話。
灶膛里的火噼啪響了一聲。
過了很久，他抬起頭，咧嘴一笑。
“老頭，我師父還說過什么？”
老白愣了一下：“就這些。”
“那他自己呢？”陳小味說，“他后悔出去過，但他要是不出去，能遇到我師娘嗎？能學到那么多東西嗎？能收我這個徒弟嗎？”
老白沒說話。
陳小味站起來，走到門口，看著外面的夜色。
“老頭，我想出去看看。”
老白看著他，眼神復雜。
“你師父……”
“我師父是我師父，我是我。”陳小味回過頭，“他后悔是他的事，我想去是我的事。再說了——”他摸了摸手里的玉片，“他要真不想讓我去，干嘛把這東西留給我？”
老白沉默了很久，突然笑了。
“你跟你師父，真是一個德性。”
陳小味也笑了。
“那當然，他教的。”
第二天一早，陳小味就進了山。
他要去找一樣東西——耳鼠。
老白說，耳鼠吃了能百毒不侵。雖然他不覺得自己會中毒，但既然是“吃”就能變強，那還等什么？
他在山里轉了大半天，終于在傍晚的時候，在一棵老槐樹的樹洞里，發現了一只耳鼠。
那耳鼠長得像老鼠，但耳朵特別大，像兩只小扇子。它正蹲在樹洞里啃野果，聽見動靜，抬起頭來，和陳小味對視了一眼。
然后它就跑。
陳小味追。
一個跑，一個追，在山里追了兩個時辰。
最后耳鼠跑不動了，趴在地上喘氣。
陳小味也跑不動了，趴在另一頭喘氣。
一人一鼠，隔著三丈遠，大眼瞪小眼。
“你……你跑什么？”陳小味喘著氣，“我又不吃你……不對，我就是要吃你……但你可以不跑啊……”
耳鼠聽不懂，只知道這個人類很危險，拼命往后縮。
陳小味從懷里掏出一塊肉干，扔過去。
“吃吧，吃飽了好上路。”
耳鼠聞了聞肉干，又看了看他，猶豫了一下，開始啃。
啃完，它抬起頭，眼神好像沒那么害怕了。
陳小味又扔了一塊。
它又啃了。
第三塊扔過去的時候，陳小味慢慢挪過去，在它旁邊坐下。
一人一鼠，并排坐著啃肉干。
夕陽照在山坡上，金燦燦的。
陳小味低頭看著它，嘆了口氣。
“你說你，長得這么可愛，我怎么下得去嘴？”
耳鼠抬頭看他，耳朵一扇一扇的。
“算了，”陳小味站起來，“今天不吃你了。等你再長長，肥一點再說。”
耳鼠好像聽懂了，“嗖”一下鉆進樹洞，再也沒出來。
陳小味哈哈大笑，扛著菜刀下山了。
三天后，他又進山了。
這回耳鼠沒跑，蹲在樹洞口看他。
陳小味掏出肉干，扔過去。
一人一鼠，又并排坐著啃。
啃完，陳小味摸了摸它的腦袋。
“行了，今天也不吃你。回去吧。”
他站起來，走了幾步，又回頭看了一眼。
耳鼠還蹲在那兒，耳朵一扇一扇的，好像在看他。
陳小味笑了笑，大步走了。
第七天，他再進山的時候，樹洞里空了。
耳鼠不見了。
陳小味在樹洞前站了很久，心里有點空落落的。
“走了也好，”他自言自語，“省得我哪天忍不住。”
他轉身要走，突然聽見身后有動靜。
回頭一看，一只小東西從草叢里鉆出來，抱著他的腿。
是耳鼠。
它不知道從哪兒冒出來的，抱著他的腿不放，眼睛亮晶晶的。
陳小味愣住了。
“你……你不是走了嗎？”
耳鼠“吱吱”叫了兩聲。
陳小味蹲下來，看著它。
“你想跟著我？”
耳鼠點點頭。
陳小味沉默了一會兒，然后笑了。
“行吧，那你跟著吧。不過說好了，我要是哪天餓了——”
耳鼠往后縮了一下。
“逗你的。”陳小味摸摸它的腦袋，“以后就叫你……小青？不對，你灰不溜秋的，叫小灰？”
耳鼠**地叫了一聲。
“不喜歡？那就叫大耳朵？”
又叫了一聲，更響了。
陳小味想了想，看著它那兩只大耳朵，突然笑了。
“行，就叫你……順風耳。以后偷聽別人說話就靠你了。”
耳鼠好像聽懂了，開心地蹭了蹭他的腿。
陳小味把它抱起來，放在肩膀上。
“走，回家。”
回到飯店，老白看見他肩膀上的耳鼠，愣住了。
“你小子……沒吃？”
陳小味把耳鼠放在灶臺上，開始生火做飯。
“沒吃。”
“為什么？”
陳小味一邊往鍋里倒水，一邊說：“它抱著我腿哭。”
老白：“……”
陳小味回頭看了一眼耳鼠，它正蹲在灶臺上，好奇地看著鍋里的水。
“再說了，”陳小味咧嘴一笑，“養肥了再吃，不香嗎？”
老白又好氣又好笑。
“你跟你師父，真是一個模子刻出來的。”
陳小味嘿嘿一笑，從鍋里撈出一塊肉，吹了吹，遞給耳鼠。
“嘗嘗，這是我師父教的，醬燜野豬肉。”
耳鼠接過去，啃了一口。
然后它的眼睛亮了。
陳小味看著它那副樣子，哈哈大笑。
“好吃吧？跟著我，天天有好吃的。”
老白在旁邊看著，嘆了口氣。
“你小子，遲早把我也燉了。”
陳小味回頭看他：“老頭，你只剩一縷殘魂了，燉了也沒肉。”
老白氣得胡子都翹起來了。
陳小味哈哈大笑，廚房里飄滿了肉香。
窗外，夕陽正紅。