深空之眼------------------------------------------，冷湖基地。。車燈刺破夜色，照亮了遠(yuǎn)處巨大的射電望遠(yuǎn)鏡陣列。，七十八歲的身體比年輕人還利落。他看了眼手表，又看了眼燈火通明的控制室，沒說話，大步走了進(jìn)去。："周院士。""讓我看。"，湊到屏幕前。全息投影在他臉上投下淡藍(lán)色的光影，勾勒出一道道深深的皺紋。。。，大氣都不敢出。，摘下眼鏡，用衣角擦了擦鏡片。"數(shù)據(jù)是真實的。""所以……""所以，要么宇宙里真有事，"周院士把眼鏡架回鼻梁，"要么就是有人吃飽了撐的。"。"誰會開這種玩笑？"
"很多方面。"周院士走向墻邊那張泛黃的太陽系全息圖，"技術(shù)上來說，有足夠射電望遠(yuǎn)鏡資源的**都能偽造。但問題在于——"
他停下腳步，手指點在全息圖上。
"你看看信號源的位置。"
林遠(yuǎn)走上前。太陽系在他面前緩緩旋轉(zhuǎn)，各大行星的軌道清晰可見。在海王星之外，有一片標(biāo)注為"未探索區(qū)域"的陰影。
信號源，就在陰影正中。
"120天文單位。"林遠(yuǎn)說，"冥王星軌道距離的兩倍。"
"沒錯。"
"能偽造這個信號的**，技術(shù)水平應(yīng)該——"
"旅行者一號現(xiàn)在多遠(yuǎn)？"
林遠(yuǎn)愣了一下。
"大約160天文單位。"
"所以，"周院士轉(zhuǎn)過身，直視他，"信號源的位置，恰好在人類探測器的理論極限范圍內(nèi)。"
林遠(yuǎn)的呼吸頓了一拍。
他明白了。
如果信號來自地球附近，頻譜和波形不可能這么干凈。如果信號來自太陽系內(nèi)的某個文明，它不會刻意躲在探測極限的邊緣。
唯一的解釋是——信號來自太陽系之外。
而它們選擇這個位置，是因為它們知道人類能走到哪里。
它們在等人類走到門口。
"周院士。"林遠(yuǎn)的聲音有點緊，"您是說，它們一直在……觀察？"
"也許。"周院士走向另一個控制臺，按下幾個按鈕，全息投影切換成一幅更詳細(xì)的星圖，"也許只是碰巧。但還有一件事，你應(yīng)該知道。"
星圖上，一個紅色圓圈標(biāo)注出一片區(qū)域。
"奧爾特云外緣？"
"更近。"周院士放大了那片區(qū)域，"2014-UZ224，直徑534公里。2019年開始，這顆小行星的軌道出現(xiàn)偏移。不是自然現(xiàn)象，不是引力干擾。是主動的。"
"主動的？"
"我的意思是，"周院士的聲音變得很沉，"它可能在偽裝。"
林遠(yuǎn)盯著那個紅圈，后背一陣發(fā)涼。
外星探測器。藏在太陽系邊緣。信號源的位置。和那個"Hello"完全吻合。
"所以深空之眼建在青海……"
"表面是遠(yuǎn)離光污染和電磁干擾。"周院士走回屏幕前，"實際上，這片區(qū)域的射電望遠(yuǎn)鏡陣列能夠?qū)δ瞧瑓^(qū)域進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測。"
"您早就懷疑了？"
"懷疑過。"周院士摘下眼鏡，捏了捏眉心，"但沒有證據(jù)。發(fā)射探測器去確認(rèn)？太冒險。如果它真的在監(jiān)視我們——"
"我們的一舉一動都在它眼里。"林遠(yuǎn)接過話。
周院士看著他，點了點頭。
"但現(xiàn)在，它們發(fā)了信號。"
"主動發(fā)了信號。"周院士的目光變得銳利，"小林，你知道這意味著什么？"
"它們準(zhǔn)備好了。"
"準(zhǔn)備好接觸。或者說——"周院士停頓了一下，"準(zhǔn)備好讓我們知道它們準(zhǔn)備好了。"
林遠(yuǎn)沉默了幾秒。
"那我們怎么辦？"
周院士沒立刻回答。他走到窗前，看著外面漆黑的夜空。星星在遠(yuǎn)處閃爍，冷湖基地的燈光在地面上投下長長的影子。
"這就是我連夜趕來的原因。"
他轉(zhuǎn)過身。
"這個決定，不應(yīng)該由我一個人做，也不應(yīng)該由航天局做。"
"您是說……"
"它應(yīng)該由全人類做。"
林遠(yuǎn)張了張嘴，但沒出聲。
"但時間不等人。"周院士看了眼手表，"信號七十二小時后再次出現(xiàn)。如果我們不回應(yīng)——"
"我們就放棄了第一接觸的機(jī)會。"林遠(yuǎn)接過話，"如果我們回應(yīng)——"
"我們就暴露了自己。"
兩人對視。
"博弈論的經(jīng)典困境。"周院士苦笑了一下。
"但我們必須選。"林遠(yuǎn)說。
周院士點了點頭。
"所以我聯(lián)系了幾個人。今晚，***安理會五常的航天機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人開緊急視頻會議。他們需要一個建議。來自一線科學(xué)家的建議。"
"您需要我來提這個建議？"
"我需要你做一道數(shù)學(xué)題。"
林遠(yuǎn)愣了："什么題？"
"如果人類被發(fā)現(xiàn)后的生存概率是1，"周院士的目光直直地看著他，"被發(fā)現(xiàn)前是多少？"
林遠(yuǎn)沒想過這個問題。
"我不知道。"
"我也不知道。"周院士嘆了口氣，"因為從來沒文明有機(jī)會驗證。那些被發(fā)現(xiàn)的……可能已經(jīng)不存在了。"
控制室的溫度仿佛降了幾度。
"但是，"周院士話鋒一轉(zhuǎn)，"還有一個數(shù)字我們需要考慮。"
"什么數(shù)字？"
"如果我們繼續(xù)躲在太陽系的陰影里，"周院士看著窗外，"人類的生存概率又是多少？"
林遠(yuǎn)抬起頭。
"您是說——"
"宇宙很大，但不是所有危險都來自外部。"周院士的聲音變得很低，"資源枯竭、氣候危機(jī)、核戰(zhàn)爭……如果我們永遠(yuǎn)不出門，遲早有一天會自己把自己玩死。"
"所以您的意思是……"
"接觸可能意味著危險，但躲著同樣意味著慢性死亡。"周院士拍了拍他的肩膀，"這是一道選擇題。出題的是我們，但閱卷的是宇宙。"
林遠(yuǎn)看著那張布滿皺紋的臉，突然開口：
"周院士，我有個想法。"
"說。"
"我們不需要現(xiàn)在就做回應(yīng)或不回應(yīng)的選擇。"
他走到控制臺前，調(diào)出信號分析圖。
"這個信號是二進(jìn)制編碼的。它們能發(fā)，就一定能收。"
"繼續(xù)。"
"我們可以在七十二小時內(nèi)，先發(fā)一個確認(rèn)收到。"林遠(yuǎn)指著屏幕，"不是完整信息，只是一個收到了。讓它們知道我們收到了，但不暴露我們的技術(shù)等級。"
"然后呢？"
"然后根據(jù)它們的反應(yīng)，再決定下一步。"林遠(yuǎn)看向周院士，"如果友好，我們有時間準(zhǔn)備。如果不友好——"
"我們至少知道危險來了。"
"沒錯。"
周院士沉默了很久。
然后，他笑了。
"小林，知道我為什么選你進(jìn)這個項目嗎？"
"因為我的算法？"
"因為你有兩樣?xùn)|西。"周院士伸出一根手指，"第一，夠聰明，能看到本質(zhì)。第二，夠冷靜，不會被聰明沖昏頭。"
他又伸出第二根手指。
"現(xiàn)在你有了第三樣。"
"什么？"
"敢于在未知面前邁出第一步。"
周院士按下通訊按鈕。
"接***安理會。"
他看了林遠(yuǎn)一眼。
"告訴他們，中國的建議是——有限接觸，謹(jǐn)慎試探。"
窗外，東方的天際開始泛白。
新的一天即將開始。
而人類的命運，正站在一個從未有過的十字路口。