在看到的你……”陳晨的目光回到小明不斷閃爍的身影上，一種不祥的預感扼住了她的喉嚨。
“是我的意識體，在經歷了七次時間線重啟的沖擊，加上剛才時母意識蘇醒的劇烈震蕩后……終于到達極限了。”小明平靜地說，仿佛在陳述一件與己無關的事實。“防火墻正在崩潰。我的數據構成正在被時母的力量同化、吞噬。用不了多久，‘陳明’這個意識就會徹底消散，融入這片數據深淵，成為時母養分的一部分。而失去了我這個‘錨點’和‘防火墻’，現實世界的時間流會瞬間失控，崩壞會加速，時母會提前完全蘇醒，吞噬一切。”
“不——！”陳晨發出撕心裂肺的吶喊，再次徒勞地伸手去抓，卻只攪動了一片光影。“一定有辦法！葉林！你是守時者，你懂時間技術！救他！把他下載出來！放到任何地方！哪怕是機器里！”她語無倫次，瀕臨崩潰。
葉林掙扎著想站起來，但身體的逸散更明顯了。他慘然搖頭：“做不到……他的意識已經和核心數據庫、和時間流本身深度綁定。強行剝離，只會讓他立刻消散，并可能引發更劇烈的連鎖崩塌。他之所以能‘活’到現在，正是因為他成了這個系統的一部分……現在，系統要‘消化’掉他了。”
小明的身影越來越淡，邊緣的像素塊剝落得越來越快，像是被風吹散的沙畫。但他的笑容卻越發清晰，越發溫暖。
“姐姐，別哭。”他輕聲說，聲音空靈而遙遠。“這是我的選擇，從最初就是。我不是受害者，我是……參與者。用我一個人的‘存在’，換來觀察七次機會，換來你最終站在這里，知曉一切真相，擁有選擇的**……值了。”
他轉向葉林，數據構成的面容上露出鄭重之色：“葉林，不，或許該叫你……**？雖然你前幾世挺**的。”他開了個玩笑，卻讓葉林閉上了眼睛，肩頭微顫。“最后拜托你兩