是怕徐家。
不到中午，陸府側(cè)門外又來了第二撥人。禮部左侍郎家的小妾難產(chǎn)，兩條命懸在鬼門關(guān)上。太醫(yī)院所有產(chǎn)科圣手都被請遍了，從子時折騰到天光大亮，穩(wěn)婆的手藝和太醫(yī)的方子都用盡了，產(chǎn)婦的脈搏還是一寸一寸往下掉。侍郎夫人在產(chǎn)房外急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
有個老嬤嬤小聲提了一句：“要不要去濟(jì)世堂請?zhí)K大夫試試？”
侍郎夫人的臉色變了又變：“她不是昨天才被陸家休了？我們這時候去請她，全京城怎么看我們？再說了——昨兒芙蓉園里咱們府上的人也笑了她！”
老嬤嬤沒再說。產(chǎn)婦的呼吸又弱下去一分，血從產(chǎn)床底下滲出來浸透了鋪地的草紙。
侍郎走到院外，站定了一會兒，忽然轉(zhuǎn)回來，撩起袍子就往產(chǎn)房窗前一跪。面朝產(chǎn)房外窗臺上供著的那尊徐鶴齡當(dāng)年留下的藥王像，額頭重重磕在石階上。
“徐老大夫在天有靈，求你孫女來一趟——診金多少都行，只要她肯來。”
但沒人敢去請。
去請?zhí)K錦棠，就等于承認(rèn)昨天芙蓉園里的笑聲是忘恩負(fù)義，承認(rèn)滿京城的名門貴婦都是白眼狼。
蘇錦棠是自己來的。
她背著一只舊藥箱，穿過禮部侍郎府的后巷，在一個老嬤嬤的引領(lǐng)下從側(cè)門進(jìn)了產(chǎn)房。沒人知道她是怎么接到消息的——城南那幾個受過徐家恩惠的牙婆早就自發(fā)替她盯著各府動向，有人還欠她祖父好幾條命。
蘇錦棠在產(chǎn)房里待了一個時辰。一個時辰后，侍郎府里響起了嬰兒響亮的啼哭。母子平安。
侍郎夫人紅著眼眶要給蘇錦棠磕頭，蘇錦棠側(cè)身避開了。她洗干凈手上的血污，從藥箱里取出那本靛藍(lán)色的《恩澤錄》，翻到禮部侍郎趙家那一頁，提筆在空白處添了一行小字——“永和十三年二月初四，徐鶴齡孫女錦棠為趙府接生。診金：趙家欠徐家的那份，清。”
她合上冊子，背起藥箱，從側(cè)門走了出去。沒有多留，沒有多說，沒有接受任何人的感謝。侍郎站在產(chǎn)房窗外目送她走遠(yuǎn)，膝蓋上的泥印子還沒有擦干凈，回頭看見產(chǎn)房里供著的那尊藥王像前，不知什么時候被放上了一枝新折的迎春花。
陸行舟聽到消息時正在軍營里批閱文書。吳征站在旁邊，一五一十地稟報完，然后小心翼翼地問：“將軍，有人說您這休書是不是寫得急了——”
“軍醫(yī)署的藥材采購單呢？”
吳征一愣，隨即反應(yīng)過來：“在、在案頭。”
陸行舟翻開軍醫(yī)署的藥材采購單，往年濟(jì)世堂的份額占三成，今年他原本打算把這三成轉(zhuǎn)給林家的藥行——林侍郎的女兒林婉清一直對他示好，林家又是太醫(yī)院最大的藥材供應(yīng)商。
他把采購單翻了個面，在濟(jì)世堂的名字旁批了兩個字：“續(xù)簽。”
吳征張了張嘴，沒敢問為什么。
3 林婉清慌了
陸行舟批完軍醫(yī)署采購單的第二天，城西三大藥材行聯(lián)名在商會貼了告示——所有與濟(jì)世堂的供貨合同，即日起漲價三成。原因欄寫的是“藥材歉收，隨行就市”，但告示墨跡未干，已有商會錄事私下遞話：“是林家大公子讓人挨個打過招呼。”
濟(jì)世堂的柜臺被擠兌了。不是存銀的儲戶，是來退單的病家。有人把去年開的藥包摔在柜臺上，扯著嗓子喊藥價漲了，逼蘇錦棠原價退銀子。后巷里有人趁亂往里扔死貓死鼠，天一暖就發(fā)臭，青苗拎著簸箕邊掃邊哭。
蘇錦棠站在柜臺后面，把暴漲的采購價目和徐家的賬本一并攤開。她算了一上午，濟(jì)世堂的現(xiàn)銀撐不過半個月。除非有人能把林家背后那條供給鏈從根上撬開。
她鋪開一張紙，開始寫新的價目表。單子上每一項都標(biāo)明了市價、折扣與適用條件——凡持有徐家《恩澤錄》存根的病家，藥價不變。沒有存根的，漲價部分濟(jì)世堂墊付一半。最末尾印了一行小字：“若有人制造偽證騙取折扣，一律以詐欺罪報順天府。”寫完，她把筆一擱，讓青苗把價目表貼到濟(jì)世堂門口。
然后她打開《恩澤錄》，翻到城南米商周家那一頁，開始寫信。周家老太爺五年前中風(fēng)，是徐鶴齡救回來的。周家的米行現(xiàn)在占著京城四成的糧道，手下有幾十條運糧船，每**都能