第一章 鴆酒
沈蘊寧死的那日，是個艷陽天。
她跪在鳳儀宮冰冷的金磚地上，雙手接過那杯鴆酒時，唇角竟還噙著一抹笑。
傳旨的內侍垂著眼看她，眼底藏著幾分掩不住的憐憫，大約是覺得她太過可憐。
她沈蘊寧，做了蕭懷瑾整整十六年的太子妃，陪著他從泥沼里一步步爬到九五之尊的位置，到頭來，非但沒撈著皇后的名分，反倒要把這條命一并賠進去。
當真是*****。
“沈氏，這是圣上的旨意。”內侍尖細的嗓音像根細針，一下下扎進她的耳膜里，“您自己選，是體面地了斷，還是……”
“我自己來。”
沈蘊寧出聲打斷了內侍未盡的話，伸手接過酒杯時，指尖穩得沒有一絲顫抖。
她垂眸，看向杯中琥珀色的酒液。清凌凌的酒面，映出她此刻的模樣。
三十一歲的年紀，眉間早已刻上了細紋，眼下是常年不散的青黑，就連鬢邊，都悄無聲息地冒了幾縷霜白。
她十六歲嫁與蕭懷瑾。
那時候，他還是個人人可欺的九皇子，生母獲罪賜死，他在深宮里，連一口熱飯都求不到。
是她，替他打點上下人情往來，疏通前路；
是她，變賣了全副嫁妝，為他鋪路搭橋；
是她，一字一句教他在御前應對進退，避禍求全；
是他中毒垂危時，她以命換命試出解藥，撿回他一條性命；
是他被廢太子之位時，她在大雪天里跪在乾清宮外三天三夜，硬生生落下了終身難愈的寒癥。
可到頭來，他只輕飄飄一句：“朕要迎回心愛之人，勞煩太子妃，騰個位置。”
心愛之人。
這四個字像一片薄冰，落在她早已凍透的心口，沒激起半分恨意，反倒生出一種遲了十六年的恍然。
原來如此。
原來從始至終，他放在心尖上的人，從來都是宋錦書。
宋錦書，宋家嫡女，也是蕭懷瑾的表妹。當年宋家**，滿門獲罪，她也跟著被流放北疆。
她從前總以為，蕭懷瑾當年娶她，是身處絕境的無奈之舉，直到此刻她才徹底明白，這樁婚事，從始至終，就是一場精心布下的局。
蕭懷瑾娶她，從來不是情分，只是看中了沈家的人脈與勢力。
等他靠著沈家坐穩了龍椅，沈家，便成了他必欲除之的眼中釘、肉中刺。
半年前，沈錚被冠以“結黨營私”的罪名下獄，沈家滿門一百三十七口，無一幸免。
如今，終于輪到她了。
沈蘊寧仰頭將整杯鴆酒一飲而盡，毒性發作得比她預想中還要快。
五臟六腑像是被一只無形的手狠狠攥住、擰絞，疼得她幾乎喘不過氣。暗紅色的血從她唇角溢出來，一滴接一滴，砸在她發白的衣襟上，暈開一朵朵刺目的紅梅。
她的意識漸漸開始渙散，眼前走馬燈似的，閃過一幀幀畫面。
是當年冷宮深處，蕭懷瑾緊緊握著她的手，眼底是少年人最真摯的懇切：“蘊寧，我此生，絕不負你。”
是東宮深夜，他伏案批折，她在一旁執燈研墨，他抬眼看向她，眉眼溫柔：“等孤**，你便是我大啟唯一的皇后。”
是御書房的案幾上，她無意間瞥見那封從北疆送來的信，落款處，只有一個清瘦的“錦”字。
最后定格的，是他**那日，百官跪拜，山呼萬歲。他站在太和殿的丹陛之上，九五至尊，萬眾矚目。那雙她看了整整十六年的眼睛里，盛滿了她從未見過的冰冷與疏離。
金口玉言，擲地有聲：“朕的皇后，當是宋氏嫡女錦書。”
可笑。
真是太可笑了。
原來十六年情深義重，十六年舍命相陪，從頭到尾，她沈蘊寧，不過是他登頂路上，一塊用完就扔的墊腳石。
她再也撐不住，重重倒在冰冷的金磚地上，側臉貼著冰涼的磚石，七竅都開始滲出血來，身子控制不住地抽搐。
模糊的視線里，她看見一雙繡著龍紋的明**云靴，停在了離她不遠的地方。
她拼盡最后一絲力氣，艱難地抬起頭。
鳳儀宮的門口，蕭懷瑾負手而立，身后是漫天刺目的艷陽，逆光里，她看不清他臉上的神情。
她張了張嘴，想說些什么，可話到嘴邊，只有洶涌的鮮血從喉嚨里涌出來。
“蕭懷瑾……”
無邊的黑暗席卷而來，徹底吞沒了她