獅心會的最后通牒------------------------------------------，蘭斯洛特一個人來了。，沒有伊莎貝爾。他穿著同樣的深藍色制服，但左胸口袋上的獅心會會徽摘掉了，取而代之的是一枚銀色的執行部徽章。兩把劍交叉在一面盾牌前，劍刃上刻著細密如發的拉丁文。這是執行部專員在執行正式任務時佩戴的全權徽章，意味著佩戴者在此次任務中擁有包括武力處置在內的完整權限。，手里的奶瓶差點掉在地上。“不是說聯絡員**已經定好了嗎？”他把奶瓶放在床頭柜上，用身體擋住病床，“為什么還需要執行部的全權徽章？不是針對你的。”蘭斯洛特站在門口沒有進來，“我需要在你的病房里與范蕓禾小姐進行單獨談話。執行部程序規定，與非學院成員進行正式談話需要佩戴全權徽章。”。不是聽到“單獨談話”的時候，而是聽到“范蕓禾”三個字從蘭斯洛特嘴里說出來的時候——在此之前，所有學院的人提到范蕓禾，用的稱呼都是“你的配偶”或“那位女士”。沒有人直接叫過她的名字。。而執行部對一個人做完整**調查，通常只有兩種原因：要么是要招募她，要么是要處理她。“不行。”路明非的聲音壓得很低，但每個字都是滾燙的，“她剛生完孩子第三天。你們要說什么，我在場。這是執行部的正式程序。我說了，不行。”。然后他做了一個路明非沒有想到的動作：他往后退了一步，退到病房門外，把門虛掩上，只留一條三指寬的縫。他透過那條縫看著路明非，灰藍色的眼睛里沒有憤怒，也沒有不耐，而是一種路明非從未在任何一個執行部專員眼中見過的情緒。。“路明非，”他的聲音從門外傳來，音量低到只有路明非能聽見，“我不是來難為你的。校董會昨天給獅心會下了一道直接命令——三天之內，完成對范蕓禾的血統檢測。如果她的血統等級超過C級，或者存在任何龍族基因標記，她將被強制帶離芝加哥，進入學院本部觀察中心。”。“她不是混血種。”
“我信你。”蘭斯洛特說這句話的時候，語氣忽然變得不像一個執行部專員了，“但校董會不信。貝奧武夫家族已經提交了一份長達四十頁的安全評估報告，核心論點是——一個能讓S級失控混血種情緒穩定的普通人類女性，本身就違反了混血種心理學的基本定律。”
“那是什么破論——”
“聽我說完。”蘭斯洛特的聲音壓得更低了，“但真正的問題不是貝奧武夫的報告。真正的問題是，有人在校董會上重新提起了2007年**任務中上杉繪梨衣的案例。他們認為你現在的情況與當年高度重合——失控的S級，身邊有一個非學院成員的紅發女性。”
路明非的呼吸停了。
“我替楚子航守了兩年獅心會。”蘭斯洛特透過門縫看著路明非，金色的頭發垂下來遮住了半邊臉，“那兩年里，每一次校董會開安全評估會議，都有人要翻**任務的舊賬。你知道每次是誰把那些提案擋回去的嗎？”
路明非沒有說話。
“昂熱校長。”蘭斯洛特自己回答了，“但他上周去了北歐，歸期未定。在他回來之前，獅心會接到命令執行血統檢測，我可以拖，但不能抗命。我今天一個人來，就是要告訴你——”
他從口袋里掏出一個巴掌大的銀色儀器，形狀像一支加厚的鋼筆，頂端有一個透明的小窗口。
“血統檢測儀的檢測閾值可以手動調節。C級的閾值是200瑞爾。我現在把它調到180。”
他轉動儀器中段的旋鈕，發出一聲細微的咔嗒。
“如果范蕓禾是普通人，她的瑞爾值應該低于30。180的閾值，只要她不是混血種，一定能通過。但如果她是——哪怕只是D級——這個數字會替她瞞住。代價是我事后要寫一份故障報告，但獅心會的儀器偶爾出故障，校董會拿我沒辦法。”
他把儀器從門縫里遞進來。銀色的外殼在日光燈下反射出一小片冷光。
路明非盯著那只儀器，沒有伸手去接。“你為什么幫我？”
蘭斯洛特沉默了很久。走廊里有人推著推車經過，輪子碾過地磚的接縫發出有節奏的咔嗒聲，一聲接一聲，像是某種倒計時。等到推車的聲音消失在走廊盡頭，他才開口。
“2009年6月17日，楚子航從所有檔案里消失的那天晚上，”他說，“獅心會檔案室發生了火災。火不大，只燒了一排檔案柜。但那一排柜子里恰好放著所有關于**任務的原始行動記錄和在場人員名單。后來消防部門鑒定說，起火原因是電路老化。”
他頓了頓。
“獅心會檔案室的電路是2008年翻新的。不可能老化。”
路明非的手指握緊了門把手，指節白得發青。
“有人在你失去師兄的同時，也在抹掉他存在的痕跡。”蘭斯洛特看著路明非的眼睛，聲音平得像一面冰湖，“我查了兩年，查到的東西很少，但有一點是確定的——那個抹掉他的人，不是奧丁。是卡塞爾學院內部的某個人。”
“所以。”路明非的聲音沙啞，“你幫我，是想讓我幫你查楚子航？”
“不是。”蘭斯洛特把儀器放在門邊的柜子上，轉身準備離開，“我幫你，是因為我不想再幫那個人抹掉誰了。”
他走出幾步，又停下來。
“對了。伊莎貝爾不是執行部的人。”
他背對著路明非，聲音像石頭沉入深水。
“她的檔案不在任何一個人事系統里。我問過執行部部長本人，他說他不知道‘白鸮’這個代號是什么時候建立的——只知道它屬于一個直接向校董會**匯報的特別行動組。那個行動組的名字叫‘緘默者’。”
走廊里的日光燈閃了一下。
“你的聯絡員，是校董會**的人。”
“而校董會**，是貝奧武夫。”
蘭斯洛特的背影消失在走廊盡頭的電梯里。電梯門關上的聲音很輕，像一聲被捂住的嘆息。
路明非關上門，靠在門板上，低頭看著手里的血統檢測儀。銀色的小東西很輕，不到兩百克，但握在手里很涼，像是握著一塊從深冬的湖面上鑿下來的冰。
“明非。”范蕓禾的聲音從病床上傳來，“讓我測。”
路明非猛地抬頭：“你知道那是什么？”
“伊莎貝爾小姐跟我說過。”范蕓禾把枕頭墊高了一些，靠在床頭，表情出乎意料地平靜，“她說執行部這兩天會派人來做入學前的血統測試。說是給我的入學資格做評估——如果血統測試通過，我可以作為家屬學員進入學院接受培訓。”
路明非愣住了。這倒確實是個說得過去的理由——家屬學員**在卡塞爾學院確實存在，雖然很少啟用，但程序上是合法的。
但蘭斯洛特剛才說的不是“入學測試”。他說的是“如果血統等級超過C級，將被強制帶離芝加哥”。
伊莎貝爾在撒謊。她用一個聽起來合理的借口，讓范蕓禾主動配合測試，從而省去了強制執行可能引起的麻煩。這個謊撒得很漂亮，漂亮到路明非如果不是蘭斯洛特提前告知真相，絕對不會起疑。
而此刻站在走廊里守著的那個女人，就是編造這個故事的人。
路明非打開門。伊莎貝爾果然站在走廊對面，手里握著那個黑色筆記本，鋼筆夾在指間。她抬起頭，淺金色的黃金瞳對上他的視線。
“伊莎貝爾小姐。”路明非的聲音很冷，“血統檢測是你安排的？”
“是執行部的標準程序。”她的表情紋絲不動。
“你沒有告訴我會觸發強制帶走。”
“因為不存在強制帶走。”伊莎貝爾合上筆記本，“血統檢測的結果只會用于入學資格評估。這是校董會的規定。”
路明非盯著她的眼睛。那雙黃金瞳里沒有任何破綻，沒有閃躲，沒有不安，只有一種近乎天真的平靜。她接著說：“蘭斯洛特先生對你說了什么，我不清楚。但獅心會與執行部之間的信息不對稱由來已久。如果他說了讓你不安的話，我建議你以正式文件為準。”
她的語氣太穩了。穩到每一個字都像是提前寫好然后背誦出來的。路明非沒有再多說一個字。他退回病房，關上門，反鎖。
范蕓禾已經從床上下來了。她光著腳站在地上，病號服太大了，褲腿拖到腳背，讓她整個人看起來比實際上更瘦小。她向路明非伸出手。
“那個儀器，給我。”
“蕓禾——”
“明非。”她看著他，琥珀色的眼睛里沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種很奇怪的東西——像是釋然，又像是某種早就做好的準備，“如果我的血統有問題，你遲早要知道。如果不是，你的同學為你冒的險，你至少要讓他值得。”
然后她直接拿過了儀器。她把那個銀色的圓柱體握在手里，拇指按在檢測窗口上。儀器發出一聲輕微的蜂鳴，頂端的指示燈開始閃爍。橙色的光。一閃，兩閃，三閃。然后它穩定下來。窗口顯示出一個數字——16。
瑞爾值16，遠低于180的閾值，甚至比大多數普通人都低。
路明非長長地呼出一口氣，像是一口氣呼出了胸腔里所有的恐懼，整個人晃了一下，扶住了床頭柜才站穩。他的手在發抖。“太**好了。”
范蕓禾也笑了。她把儀器放回床頭柜上，伸手捧住路明非的臉，用拇指擦掉他眼角那個還沒來得及落下來的水珠。她一邊笑，一邊用拇指**他的顴骨，像是揉一只受驚的貓的臉。
但我在嬰兒床里，看見了另一件事。
剛才，在儀器閃爍的那一瞬間，在橙色燈光照亮范蕓禾的拇指的時候，她的另一只手——垂在身側的那只——手指猛地攥緊了，指節白了一瞬，然后迅速松開。那個動作快到來不及眨眼，如果我不是一直盯著她的手看，絕對會錯過。
16。
她確實是一個普通人。
但一個普通人，在拿到血統檢測儀的時候，不應該有那一瞬間的緊張。那一瞬的本能反應不屬于一個不知道結果的人。
走廊里日光燈又閃了一下。伊莎貝爾收起筆記本，從口袋里掏出手機，按亮屏幕。屏幕上是一條剛收到的短信，發件人是一串星號加密的號碼。短信內容只有四個字：“數據已傳。”
署名只有一個字母：O。
伊莎貝爾刪掉了短信，把手機放回口袋，重新拿起了筆。日光燈管在她頭頂穩定地亮著，把她的影子投在地上，孤零零的，一動不動。
（第五章 完）