痛尖銳到麻木，只剩下無邊無際的下墜感。直到一聲極其微弱的、貓叫似的哭聲響起，像一根針，把她飄散的意識猛地刺了回來。
是個女嬰，渾身通紅，皺巴巴的，哭聲也斷續。婆子麻利地用舊布一裹，放到一邊。
可姜晚照腹中的墜痛并未停止，反而更加劇烈。她張著嘴，卻發不出聲音，只能用充血的眼睛死死盯著秦嬤嬤。
秦嬤嬤的背脊繃直了，側身擋住了婆子可能投來的視線。
又是一陣漫長的、幾乎令人昏厥的蠕動和擠壓。
第二個孩子出來了。
沒有哭聲。
婆子倒提著那渾身濕漉、青紫色的小小身體，皺著眉，在**上拍了兩下。只有微不可聞的一聲氣音。她湊近了看，是個男嬰，胸口幾乎看不見起伏。
“這個怕是不……”婆子的話卡在喉嚨里。
因為秦嬤嬤干枯如鷹爪的手，已經按在了她的腕子上。力道不大，但位置刁鉆，掐著她的脈門。另一只手，從懷里摸出一個小小的、更舊的荷包，塞進婆子另一只空著的手心。
“我兒子……在御膳房當差，手腳是勤快的。”秦嬤嬤的聲音壓得極低，像毒蛇在枯草里游走，“就是年輕，偶爾拿些主子們賞下來的、‘多余’的點心邊角料。李嬤嬤，你大兒子也在御膳房吧？聽說上月領月例時，多領了三錢銀子？賬房的老王頭，最近酒錢可寬裕了不少。”
接生婆李嬤嬤的臉，在晃動的燈影里，瞬間褪盡了血色。她袖子里的金鐲子突然變得燙手。
“這孩子，沒氣兒了。”秦嬤嬤的聲音沒有起伏，目光卻釘死在李嬤嬤渾濁的眼珠里，“是個死胎。規矩您懂的，晦氣東西，得趕緊處理掉。”
李嬤嬤的喉結上下滾動。她看了看手里氣息微弱、隨時會斷氣的男嬰，又看了看秦嬤嬤那雙洞悉一切、也威脅著一切的眼睛。袖子里沉甸甸的金子，和那句輕飄飄卻足以讓她兒子掉腦袋的話，在她腦子里瘋狂拉扯。
窗外傳來夜梟凄厲的叫聲。
李嬤嬤猛地一哆嗦。她迅速扯過那塊沾染了血污的破布，胡亂將那男嬰裹了裹。動作粗魯，毫無對待新生兒的半點謹慎。然后，她轉過身，從自己帶來的、放在角落的舊布袋里，拎出一只早已僵硬的、同