柳婉寧沒有哭，從那天起，她就再也沒有哭過。
柳硯松走后的第三天，她把所有香料封存入庫，那把香匙洗凈了，擱在案中央，像一具小小的，銀亮的棺槨。
然后她退回自己的閨房，關上門，再也沒有出來過。
她自以為能改變的命運，還是再一次重演，這是不是也說明，未來她還是會再一次死在那名刺客手中。
白日里有人來勸。族中的長輩、柳硯松的故交、母親昔日的閨中密友，一波又一波，踏進這間屋子，留些下寬慰的話，再嘆著氣離開。
柳婉寧坐在窗下，垂著眼，一句一句聽著，偶爾點頭，偶爾說“是”，偶爾說“我知道了”。
聲音平靜地像一潭死水，扔進石子也激不起半點漣漪。
她日日不得安枕。眼下一片青黑，臉頰瘦削下去，下頜的線條變得尖銳。春棠端來的飯食原樣端回去，一餐又一餐。
偶爾她勉強喝幾口粥，喉嚨卻像被什么東西堵著，咽不下去。
日復一日，不知過了多久，荷風苑漸漸歸于寧靜。一人之下萬人之上的首輔韓曄，終于得閑來看看他這個所謂的妹妹了。
這一日，她聽見腳步聲停在門口，隔著一扇門，她認得他的步伐。
從前他是這院里的稀客，如今更是不輕易踏足。
現下好了，柳硯松死了，柳府已在他掌控之中，他來看青蘿之余，順道瞧一眼她這個妹妹，大概也是人之常情。
門被推開，光線涌進來，刺得她瞇了瞇眼。他站在門檻外，逆著光，身形高大，擋住了半邊天。
柳婉寧沒有抬頭，依舊坐在窗下，手里攥著一條帕子，帕子上什么也沒有繡。
“又入秋了?！彼f。
她沒應。
“你還要躲到什么時候？”
韓曄聲音不大，語氣依然談不上嚴厲，甚至帶著漫不經心的意思，像是在說一件無關緊要的事。
柳婉寧慢慢抬起頭，看向他。
他站在日光，面容清晰，眉目端正，神色平靜，沒有憤怒，沒有焦急，什么也沒有。
柳婉寧忽然覺得可笑，父親****，她守在這間屋子里，像是守著一座孤墳。而他站在門口，用一種近乎輕松的語氣問她“還要躲到什么時候”。
她張了張嘴，想說點什么，嘴唇卻干裂得發不出聲。
韓曄沒有等她回答，他往里走了一步，靴子踏在門檻上，頓了頓，像是想起了什么，偏過頭來看她。
“如果你實在不愿被人打擾，不妨同阿蘿換一下住處，搬去聽雨軒居住，那里僻靜，不會有人擾你清靜?！?br>聞言，柳婉寧失笑，眼底卻冰涼一片。
她已經許久沒有笑過，這一笑牽動干裂的嘴唇，滲出一絲血來，腥甜的味道漫在舌尖，倒讓她清醒了幾分。
“這么迫不及待？”她聽見自己的聲音，輕飄飄的，像在說一件與己無關大的事，“要為你的小青梅開路？”
“你胡說什么？”雖然惱怒，但眉目間帶著幾分理所當然的神情。
“阿蘿身體不好，你是知道的?！彼D了頓，語氣平靜得像在陳述一個不容反駁的事實，“聽雨軒臨水，濕氣重，不利于她養病。你不喜人打擾，那院子清靜，正合適?！?br>柳婉寧看著他。
韓曄站在日光里，身形挺拔，面容端正，怎么看都是一個體面的、講道理的男人。
“如果我說不愿呢？”
柳婉寧說這句話的時候，聲音平靜得像是事不關己。不是賭氣，不是試探，只是單純地想知道，他會怎么回答。
韓曄沉默了一瞬。
那一瞬很短，短到幾乎察覺不到，可她看見了，他眼底有什么東西一閃而過。
“阿蘿的身子拖不得，”他說，語氣依舊平和，卻多了一絲不易察覺的強硬，“沈淮舟也說了，她需要靜養，環境要干爽通風。聽雨軒那地方，你也住過，夏天潮得連被褥都是濕的?！?br>柳婉寧沒有接話。
她低下頭，看著自己膝上那條空白的帕子。沒有繡花，沒有并蒂蓮，什么也沒有。干干凈凈的一張白絹，像她如今的身份，名義上的妹妹，實際上的絆腳石。
“兄長還說待我同青蘿妹妹一視同仁，眼下，父親去世不足一年，兄長便讓我遷居他處，還說沒有偏心？”
韓曄的臉色變了變。
“你明知道是因為阿蘿身子不好，還如此較真，莫不是過于針對她了？”
柳婉寧沒有回答，只是低頭，把那方白帕子疊好，放在膝上。動作很慢，很仔細，像是在做一件頂重要的事。
“針對她？兄長莫不是忘了，這里是柳府，不是韓府?！?br>韓曄的臉色徹底沉了下來。
“你莫要曲解我的用意?！彼曇魤旱煤艿?，像是在克制什么，“我是在跟你商量，不是……”
“是?！绷駥廃c頭，“你是在跟我商量?！?br>她站起來，動作有些慢，腿坐得有些麻了，膝蓋發軟，可她撐住了。
她站在他面前，比他矮了將近一個頭，卻莫名讓人覺得，她才是那個俯視的人。
“我同意了，”她說，“你讓青蘿搬進來吧?！?br>她頓了頓，嘴角彎了彎，又露出那個笑，那個讓他的眉心猛地一跳的笑。
“只是有一樁，你得應我?！?br>“什么？”
韓曄面上神色頗為怪異，好似生怕她提出以成婚為條件，又好似生怕她徹底將此事忘卻一般，有著隱隱期待。
前世，她也確實如此做的。
柳婉寧低頭，把疊好的帕子塞進袖中，動作從容得像是在赴一場無關緊要的宴。
“以我的名義購置一處位置好的鋪子。”
她抬起頭，看著他，目光平靜得像在看一個陌生人。
韓曄一怔：“就這兒？”
“就這兒。”
說完，她從他身邊走過，跨過門檻，走進日光里。陽光落在她身上，照出單薄的肩、瘦削的背、散落在耳邊的碎發。
她沒有回頭。
韓曄站在原地，看著她走遠。
一聲鳥叫，清脆的，短促的，像是被什么東西驚著了，撲棱棱飛走了。
庭中那棵大樹的綠葉已化作枯葉，在風里顫了顫，便悄然飄落。
入秋了。
他說得對。
她該出去了。
母親究竟因何而亡？在保住自己性命的同時，查清一切。
所以，關于青蘿的事上，她可以退讓一步。