奧古斯特沒有錢------------------------------------------，壁爐燒著潮濕木柴，時不時發出噼啪輕響，卻驅不散空氣里的寒意。，正慢悠悠喝茶，那是個發福的中年男人，頭發梳得油亮。，與破敗古堡格格不入，他看見萊恩進來，立刻露出職業化笑容。“啊，奧古斯特少爺。愿光輝之神庇佑您。”。“神要真有空，不如先庇佑一下我的糧倉。”大廳忽然安靜，霍爾特低下頭，幾個仆人差點沒繃住表情，**官臉上的笑僵了一瞬，但很快恢復自然。“您真幽默。”，直接坐下。“說吧，欠多少。”。“根據王國法令，奧古斯特領拖欠三年稅款，共計——一千九百金鎊。另加今年春稅三百金鎊。以及邊境維護費……”
萊恩抬手。“停。”
他聽得頭疼。
“你直接說結論。”
**官笑容和善。
“月底前若無法繳納，王國將依法收回部分領地。”
霍爾特臉色微變，萊恩卻很平靜，因為他早猜到了，這世界沒有慈善機構，貴族一旦沒價值，就會被迅速吃掉，**官繼續道：“不過，您其實還有別的選擇。”萊恩瞇起眼。
“比如？”
“聯姻。”
**官笑著放下茶杯。“南方的卡佩家族愿意接手奧古斯特領。只要您迎娶他們家的小姐，債務自然能解決。”
霍爾特臉色徹底沉了，因為所有人都知道，卡佩家族那個女兒已經四十多歲，而且前后死了三任丈夫，外面甚至傳她精神不太正常。
萊恩沉默兩秒。忽然問：“嫁過去以后，我還能活幾年？”
**官干笑一聲。“您說笑了。”
萊恩嘆了口氣。看來確實活不了太久。”
——
送走**官后，大廳氣氛壓抑得厲害。霍爾特低聲道：“少爺，我們可能真的撐不住了。”
萊恩坐在窗邊，望著外面的天空，今天難得有太陽，可領地依舊灰撲撲的。像沒有顏色。
“領地一年稅收多少？”
霍爾特回答：“正常年份，大概四百金鎊。現在呢？不到一百。”
萊恩揉了揉眉心，也就是說，哪怕****，也根本還不上債，這已經不是經營問題了，是單純等死。
艾琳剛好從門外進來。“聽說王國來人了？”萊恩嗯了一聲。“準備把我賣了抵債。”
艾琳愣了愣，隨即皺眉。“你答應了？沒有。為什么？”
萊恩奇怪地看她。“我像那么想不開的人？”艾琳居然認真思考了兩秒。“有點像。”
萊恩：“……”
——
傍晚。
萊恩一個人在領地閑逛，他其實很少認真看這里，直到今天，他才發現奧古斯特領比想象中還破。
路邊房屋漏風，很多孩子沒有鞋，幾個老人正坐在墻邊曬太陽，臉上的皺紋深得像樹皮，有人看見萊恩，會下意識低頭。
也有人偷偷打量他，萊恩走到河邊時，看見幾個女人正在洗衣服。
河水冰冷，她們的手都凍得通紅，其中一個小孩坐在石頭上發呆，肚子餓得咕咕叫，卻沒有哭，萊恩站了一會。
忽然覺得心里堵得慌，這種感覺很奇怪，他其實不是個多善良的人，前世遇見乞丐，也只是偶爾掃碼幾塊錢，因為大多數時候，人連自己的生活都顧不過來。
可現在，這些人就在他眼前。離得太近了。
近到他沒法裝看不見。
——
回古堡路上，萊恩忽然聽見鐵匠鋪方向傳來爭吵。“求求你，再寬限幾天……我兒子病了……我真的會還錢……”一個瘦弱男人跪在地上，對面站著兩個穿灰袍的人，胸口印著金色太陽紋章。
教會的人，其中一人冷漠道：“借貸契約已經到期。如果無法償還，就按規定處理。”
男人臉色慘白，“可、可我只是借了兩袋麥子……”
灰袍人平靜道：“利息也是神圣契約的一部分。”萊恩皺起眉。“他們干什么？”旁邊圍觀的人低聲回答：“教會放貸。還不上，就得去教堂做苦工。很多人一輩子都還不完。”
萊恩忽然笑了，氣笑的，***放到異世界來了是吧，灰袍人這時也注意到了萊恩，立刻微微行禮。
“愿神光照耀您，領主大人。”
萊恩看著那個跪在地上的男人。
“欠多少？”
“九枚銀幣。”
萊恩沉默，九枚銀幣，甚至不夠貴族一頓酒錢。可對普通人來說，卻像山一樣。
灰袍人繼續道：“這是教會事務，希望您不要干涉。”
萊恩看著他們。忽然問：“神很缺錢嗎？”
空氣瞬間安靜，周圍人臉色全變了，灰袍人的笑容也慢慢消失。
“領主大人。”
“請注意您的言辭。”
萊恩卻已經轉身。“霍爾特。”
“在。”
“把錢給他。”
霍爾特愣了一下，但還是點頭，灰袍人臉色難看。
“您這是在破壞教會秩序。”
萊恩頭也不回。
“那就讓你們神自己來找我。”
風吹過長街，周圍安靜得可怕，所有人都怔怔看著那個年輕領主的背影。
像第一次認識他。