”
“哪四個字。”
“靜觀其變。”
我把****腰間。
“好。那我們就替他‘變’。”
天亮之前，我帶著黑甲衛的精銳分隊趕到了北境邊界。
哈坎·鐵脊的營地在山谷入口處排開，篝火還沒熄，帳篷上掛著灰鬃部落的舊旗。
他本人站在營地正中央的篝火旁邊，手里握著一把雙手戰斧，斧刃上還殘留著磨刀石的新痕。
“始祖殿下親自來了。”他提高了嗓門，“我以為你會派使者來。”
“你以為還能拖幾天。”
他臉上的笑意僵了一下。篝火在他背后燒得很旺，火光照著他的側臉，顴骨上那道舊刀疤在光影里忽明忽暗。
“殿下，我們這些老粗不懂什么新規矩。只知道灰鬃部落世代效忠雷恩領主——現在領主被逼走了，我們不知道該聽誰的。”
“你們不需要聽誰的。只需要守規矩。混血平權，遺棄有罪，法典上寫得清清楚楚。簽了字的就是盟友，不簽字的，就是敵人。”
“我們不是殿下的敵人。”他往前邁了一步，斧頭還握在手里，但斧尖已經往下垂了半寸。
“我們是領主的舊部。領主走了，我們不知道該效忠誰——殿下若能給我們一個名分，讓我們繼續留在北境，我們愿意簽法典。”
“條件。”
“保留灰鬃部落的建制。繼承權由部落內部推舉決定。”
我盯著他的眼睛。他在說謊。他的瞳孔在火光里收縮了一下——不是恐懼，是算計。他在等我的回答，但他心里已經有了另一個答案。
“哈坎·鐵脊，你前天派出的信使，帶著你親筆寫的密信去了東境。
信上寫的是——你以灰鬃部落的名義向東境狼王俯首稱臣，條件是東境出兵干涉北境。
代價是灰鬃部落成為東境的附屬部落，每年向狼王進貢一千擔鐵礦石和三百名適齡戰士。
你所謂的效忠，從一開始就不是給我的，而是給東境的。你是來拖時間的。”
斧刃重新抬起半寸，他的指節在斧柄上收緊。
“所以殿下是要動手。”
“我給你兩條路。第一條，放下斧頭，交出所有參與遺棄和**混血子女的名單，自己到圣殿門口跪三天。第二條——”我拔出**。
他的斧頭朝我劈下來。我側身讓過斧刃，