個種迷迭香的人類鄰居威脅要**。

他抬眼望向窗外。

黑荊棘城堡坐落在一座小山包上，整體建筑風格可以大致概括為：能讓任何還有求生本能的人在十英里外就果斷掉頭。黑色的尖塔直**云，石墻上爬滿了看起來像血管的藤蔓，大門上刻著一行醒目的大字——“生者勿入，死者勿擾，兩者皆非者請預約”。

而在這座偉大恐怖建筑的東側約兩百碼處，奇跡般地矗立著一座小莊園。

說是莊園，其實更接近一座縫縫補補勉強沒塌的危房。石墻上爬的不是藤蔓，是裂縫；屋頂鋪的不是瓦片，是苔蘚；煙囪里飄出的不是炊煙，而是一種讓人懷疑房子本身也在跟自己和解的灰白色嘆息。

那封信就是從那里寄來的。

迪亞波羅正準備把信燒掉——雖然他現在燒信也需要借助壁爐了——城堡的門鈴響了。

說是門鈴，其實是他從魔界帶過來的最后一件像樣的家當：一只被詛咒的骷髏頭，任何活物觸碰它都會被附帶的精神沖擊震得魂飛魄散。當初裝這個東西，是為了讓那些不知死活的勇者們在敲門這一步就三思而后行。

而現在，這只骷髏頭正在用一種他從未聽過的、近乎絕望的腔調，發出一聲嘶啞的慘叫。

然后它閉嘴了。

迪亞波羅站在二樓書房的窗前，低頭望向大門。一個穿灰藍色舊裙子的女人站在那里，手里舉著一本便簽，正借著微弱的暮光寫著什么。她寫完之后，把那頁紙撕下來，熟練地塞進骷髏頭的嘴里——這大概就是那封吼叫信的投遞方式。

她抬起頭，朝城堡的方向看了一眼，然后露出了一個微笑。

那個微笑太過燦爛，以至于迪亞波羅下意識地往窗簾后躲了一步。他已經很久沒被人這樣笑過了，更準確地說，他在位期間所有人見他的表情都可以分為三類：哭、跪、邊哭邊跪。

而那個女人的笑容不屬于以**何一種。

她轉身走回了那座瀕臨坍塌的莊園，裙擺掠過石階上的苔蘚，驚起幾只灰色的麻雀。

迪亞波羅目送她的背影消失在門后，心里只有一個念頭：這個人類有病。

二

艾莉·圣·克萊爾把便簽塞進骷髏頭的那一刻，指