科舉，不過是他進入朝堂的跳板。
科舉開考，蕭衍以寒門庶子的身份，參加**，他的文章，見解獨到，針砭時弊，條理清晰，既有治國之策，又有安民之道，深得主考官的賞識，一舉高中探花，入翰林院，任編修。
消息傳回鎮國公府，柳氏和蕭煜，氣得渾身發抖，卻又無可奈何。蕭衍高中探花，入了翰林院，已經不是他們能隨意拿捏的了。
蕭衍進入翰林院后，依舊低調行事，不卑不亢，勤勉做事，從不參與黨爭，也不刻意結交權貴，可他的才華，卻無法掩蓋。
翰林院的同僚，大多是世家子弟，看不起蕭衍的寒門出身，處處排擠他，給他穿小鞋，可蕭衍從不計較，只是默默做事，將分配給他的差事，做得滴水不漏，深受翰林院掌院學士的賞識。
一次，皇帝召集翰林院學士，商議邊境糧草調度之事，眾學士各抒己見，卻都不得要領，唯有蕭衍，條理清晰地分析了邊境糧草調度的利弊，提出了一套完善的調度方案，既節省了開支，又保證了前線的供應，深得皇帝的贊賞。
皇帝當即提拔蕭衍為翰林院侍讀學士，讓他隨侍左右，參與朝政討論。
這一下，蕭衍徹底在朝堂上嶄露頭角，也引起了丞相柳嵩的注意。
柳嵩是柳氏的父親，蕭煜的外祖父，他早就對蕭衍這個寒門庶子心存不滿，如今蕭衍得到皇帝的賞識，步步高升，他更是將蕭衍視為眼中釘、肉中刺，想要將他扼殺在萌芽之中。
柳嵩開始處處針對蕭衍，在朝堂上故意與他作對，處處挑他的錯，還暗中散布謠言，污蔑蕭衍品行不端，收受賄賂，想要敗壞他的名聲。
可蕭衍行事光明磊落，從不貪贓枉法，柳嵩找不到任何把柄，反而因為幾次故意刁難，被蕭衍當眾揭穿，在朝堂上顏面盡失。
蕭衍知道，柳嵩是他最大的敵人，也是他登頂至尊路上的最大障礙，他必須聯合朝堂上反對柳嵩的勢力，才能與之抗衡。
他利用自己隨侍皇帝左右的機會，悄悄向皇帝進言，揭露柳嵩黨同伐異、打壓**、貪贓枉法的罪證，同時，也暗中聯絡那些被柳嵩打壓、不得志的官員，以及對柳嵩不滿的皇親國戚，結成同盟，共同對抗柳嵩。
他