驗尸臺上------------------------------------------。，就是涼。冰涼冰涼的，像是冬天有人往領口里塞了把雪。她記得自己倒在驗尸臺邊上，血沿著磚縫滲下去，把青磚染成黑的。。，身下是鋪了草席的硬板床，空氣里飄著皂角混著陳年血腥的氣味。窗外天色剛泛青，卯時的梆子還沒敲，院子里的老槐樹上一只烏鴉啞著嗓子叫了一聲。，抬手摸了摸自己的脖子。完好的，連道疤都沒有。，胸口也不疼了。前世臨死前那種像是被什么東西壓住胸腔的憋悶感，消失得干干凈凈。“三天。”，沙啞得像是被砂紙磨過。。今天是八月十二，距她被殺，還有三天。，把前世最后那幾個時辰在腦子里過了一遍——。縣令張大人催得急，說是周家催著要結案下葬。她連夜驗尸，在死者的胃囊里驗出了砒霜。。周吳氏身邊的丫鬟供出來，說周世安與夫人素來不睦，還養了個外室；周家的廚房里搜出來半包砒霜，就藏在周世安書房的暗格里。。。死者胃里有砒霜不假，可指甲是干凈的，嘴唇內側也沒有腐蝕的痕跡。她是仵作世家出身，從小就知道活吞砒霜的人死前會劇烈嘔吐、指甲發烏、嘴唇潰爛——周吳氏的**，一樣都對不上。，想重新驗尸。
縣令沒同意。周家是縣里的大戶，周老爺子捐過縣學的修繕銀子。案子早結早好，翻來覆去地驗，得罪人。
沈辭沒聽。八月十四夜里，她偷偷溜進停尸房，想用家傳的法子重新驗一遍。她記得自己蹲在**旁邊，剛取出驗尸針，還沒來得及往死者的咽喉部探——然后就是一陣異香，像是桂花又像是藥草的味道，她還以為是院子里那棵桂樹開了花。
再然后，就是刀。
有人從背后捂住了她的嘴，刀很利落。
沈辭睜開眼，把手從脖子上放下來。
她想明白了兩件事。第一，周世安的案子她驗對了，所以有人一定要她死。第二，那晚有人在驗尸房里等她，知道她會去，連**都備好了。
那個人，就在縣衙里。
或者是能知道縣衙內部安排的人。
窗外的梆子響了，卯時。縣衙后院開始有人走動，腳步聲、咳嗽聲、水井邊打水的轆轤聲，一樣一樣傳進來。沈辭掀開薄被穿上鞋，把頭發利落地扎成馬尾，推門出去。
她想起來，今天是什么日子。
八月十二。前世她是午時前后被叫去驗周吳氏的尸，因為那天張縣令中午有個飯局，想在她驗完尸后趕緊拿到驗尸格目，下午好跟周家的人交代。所以把驗尸時間往前挪了兩個時辰，沒等師爺到場就讓她先動手。
沈辭沿著回廊往灶房走，路過衙役房的時候，聽見里面有人正在說話。
“——新來的那個捕頭，昨天晚上到的。聽說是府城調下來的，姓顧，年紀不大，來頭不小。”
“來頭不小的人，往咱們這兒調？”
“誰知道呢。反正今天開始，咱們都歸他管。”
沈辭的腳步頓了一下。
姓顧的捕頭。顧長晏。
這個名字讓她的手停在回廊的柱子上，指尖無意識地扣住了木紋。
前世她對這個人沒什么印象。準確地說，是她前世沒來得及對他有什么印象。顧長晏**沒幾天，她就被殺了。她只記得這是個話不多的年輕人，來縣衙報到那天穿了件洗得發白的青衫，腰間佩的刀是舊的，刀柄上的纏繩磨得起了毛邊。
是她死后的事——她死之后，是顧長晏把案子翻出來的。
她不知道中間的過程，只知道后來周世安的外室被抓了，穩婆供出來收了銀子幫外室做假，周世安翻案放了出來。但那個時候她已經成了一具蓋著白布的**，躺在驗尸房冰涼的地磚上，等著自己的驗尸格目被人填上一個潦草的“仵作殉職”。
那個幫外室做假的穩婆，她得先找到。
沈辭的手指從柱子上松開，繼續往前走，心跳倒是一下一下地平穩下來。前世她死得稀里糊涂，連殺自己的人長什么樣都沒看清。這一回不一樣。她知道會發生什么，知道該從哪里查起，知道誰可以信。
沈辭在灶房門口碰見了老衙役孫德厚。
孫德厚五十出頭，在縣衙干了快三十年，臉上的褶子比衙門口的石獅子還深。他正端著碗稀粥蹲在門檻上喝，看見沈辭過來，笑了一聲：“喲，沈姑娘今兒起得早。”
“孫叔，”沈辭也去盛了碗粥，語氣平淡，“今天是不是要驗周家少夫人的尸？”
“你怎么知道？”孫德厚端著碗的手停了一下，“早上才送來的案子，還沒傳人呢。”
“聽見前頭吵吵嚷嚷的，猜的。”沈辭喝了口粥，粥是糙米熬的，有點寡淡，“周家是縣里的大戶，動靜小不了。”
孫德厚點點頭：“可不是。周家少爺的媳婦，說是昨夜突然暴斃。周家那邊催得緊，張大人說午時之前就把**送來，讓你盡早驗。”
“知道了。”
沈辭把粥喝完，碗擱在灶臺上，轉身往外走。
“誒，沈姑娘，”孫德厚在背后叫住她，“今兒個新捕頭第一天**，你見著人家客氣點。”
沈辭沒回頭，只擺了擺手。
她先去了一趟庫房。
縣衙的驗尸工具統一放在庫房角落一個上了鎖的木柜里，鑰匙由她管著。沈辭打開柜門，把里面的東西一樣一樣拿出來：銀針、銅鑷、竹片、裹了蜂蠟的細棉線，還有那套祖上傳下來的驗尸針。她把驗尸針攤開在桌面上數了數，長短十二根，針身是黃銅打的，在窗口透進來的晨光里泛著暗沉沉的光。
她把每一根針都拿起來湊近了看。
看到第七根的時候，她的手指停住了。
這根針的針尖上，有一道極細的缺口。
不湊近根本看不出來，像是被什么硬東西硌了一下，在針尖處崩出來一個連頭發絲都不如的豁口。
沈辭前世用的，就是這根針。
她記得很清楚——驗周吳氏尸的時候，她從咽喉取樣，針尖刮到了什么東西，當時手感不對，她以為只是死者的軟骨。后來驗尸格目填完了，案子也結了，就沒再想這件事。
現在她知道了。那個豁口不是軟骨硌的，是有人提前在驗尸針上做了手腳。
什么人能進庫房？
沈辭把驗尸針收好，鎖上柜門，站在庫房門口把前前后后的事串了一遍。庫房的鎖沒有撬過的痕跡。鑰匙只有一把，在她身上。前世她接到驗尸通知后去了趟茅房，把鑰匙和工具箱一起放在了驗尸房的長案上。
前后不到一盞茶的工夫。
能在這一盞茶里動手腳的，一定是能在那個時間點自由進出驗尸房而不引起懷疑的人。
衙役，師爺，縣丞，或者是——
“沈姑娘。”
一個聲音從身后傳來，不高不低，像是一把沒開刃的刀砸在石板上，悶悶地響。
沈辭轉過身。
回廊那頭站著一個年輕人，二十出頭，穿一件洗得發白的青衫，腰間佩了把舊的橫刀，刀柄上的纏繩磨得起了毛邊。
顧長晏。
他站在廊柱旁邊，一只手搭在刀柄上，另一只手里拿著一份卷宗。晨光從他背后打過來，把他的影子長長地投在回廊的地磚上。
“張大人說，周家少夫人的**午時就到，”他說話的聲音不大，每個字卻都咬得很清楚，“讓我來看看驗尸的準備。”
“準備好了，”沈辭說，語氣比她自己預想的還要平靜，“等**到了我就能開始。”
顧長晏看了她一眼。
那一眼很短，短到幾乎算不上打量，但沈辭前世見過太多人了，她能從別人看她的第一眼里讀出很多東西。這個人看她的眼神不是打量，也不是審視，倒更像是——對上了什么賬本上的數目。
“你是沈家的？”他問。
“是。”
“城里那個‘一門七仵作’的沈家？”
“是。”
顧長晏點了點頭，沒再多問。
他要轉身走的時候，沈辭忽然開口：“顧捕頭是***的，以前在哪里當差？”
“府城。”
“府城的案子多，怎么往縣里調？”
顧長晏的腳步停了下來。他回過頭看了沈辭一眼，表情沒什么變化，語氣也沒什么變化：“你打聽這個做什么。”
“不做什么，”沈辭笑了一下，“就是隨便問問。顧捕頭剛到縣里，人生地不熟的，有什么事需要幫忙的，隨時找我。”
她說這話的時候，故意把最后四個字咬得慢了一點。
顧長晏沒接話。他看了她兩秒，像是在判斷她這句話里到底幾分是真、幾分是客套。最后他什么都沒說，只點了下頭就走了。
沈辭看著他走遠，背影筆直而沉默，像是一個習慣了獨來獨往的人。
前世她沒見過他幾面，唯一算得上有印象的，是他**第三天，在縣衙后院的井邊碰見她。她正在打水洗手，他路過，忽然停住了。
“周世安的案子，你驗的尸？”
“是我驗的。”
“驗得對。”
他說完就走了。
那時候沈辭沒當回事。后來她被殺了，躺在驗尸房冰冷的石板上，魂魄還沒散盡的時候，聽見有人掀開白布，聲音低得像是在跟死人說話。
還是那個聲音。
“你說你驗得對，他們就該聽你的。可他們不聽，你就該來找我。”
沈辭收回思緒，把庫房的門關上，鎖好，鑰匙揣進懷里。
午時還沒到，**還沒送來。她深吸一口氣，朝自己住的屋子走去——她還有半個時辰，去把前世那個讓她送命的疑點重新理一遍。
這一回，不會再有人搶在她前面了。