老婦人松開(kāi)我的手，拄著拐杖回了船艙，像剛才那一幕壓根沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。
我站在船尾吹了半天冷風(fēng)，腦子里翻來(lái)覆去就一件事：這人到底什么來(lái)頭？
五十兩的銀票眼都不眨就丟出來(lái)了，身上穿的卻是粗布灰衫。
劉全那種狗眼看人低的角色，居然二話沒(méi)說(shuō)就收了錢走人。
我找到船家，把剩的六兩銀子全掏出來(lái)。
“勞駕，改道往南走，越快越好。”
船家苦著臉撓頭。
“這位姑娘，船已經(jīng)調(diào)不了頭了，這段河道窄，要到前頭柳渡口才能轉(zhuǎn)。”
“柳渡口在哪兒？”
“往北六十里。”
往北六十里，那不是離京城更近了？
“這船本就是北上的客船，姑娘上船時(shí)沒(méi)問(wèn)過(guò)？”
船家攤手。
“要不到了柳渡口，姑娘再換船南下？”
我捏著空癟的錢袋子，想到連船錢都花光了，忽然有種想跳河的沖動(dòng)。
慌不擇路的時(shí)候哪還管船往哪開(kāi)，只想著最快離開(kāi)渡口就行。
我蹲在船頭抱著腦袋，正琢磨到了柳渡口怎么想辦法籌路費(fèi)，身后傳來(lái)拐杖點(diǎn)地的篤篤聲。
“愁什么？”
老婦人不知何時(shí)又出來(lái)了，手里端著碗熱粥，擱在我面前的船板上。
我盯著那碗粥，肚子很不爭(zhēng)氣地叫了一聲。從昨天被關(guān)在繡房趕工到現(xiàn)在，滴水未進(jìn)。
“先吃東西，天塌不下來(lái)。”
我猶豫了幾息，還是端起來(lái)喝了。一路滾進(jìn)胃里，五臟六腑才算活過(guò)來(lái)。
“婆婆要去哪兒？”
“京城。”
這兩個(gè)字比粥還燙，我差點(diǎn)嗆出來(lái)。
“京城？您去京城做什么？”
老婦斜我一眼。
“老婆子去京城，還要跟你報(bào)備？”
“不是這個(gè)意思，我只是……”
我把碗放下，咬了咬嘴唇。
滿月宴就在三天后，那塊包被一旦被人細(xì)看，“福壽夭齊” 四個(gè)字足夠讓顧家滿門抄斬。
雖說(shuō)跟我已經(jīng)斷了親，但萬(wàn)一被牽連……
“你怕什么？”
老婦忽然問(wèn)。
“一個(gè)小丫頭，被家里趕出來(lái)，還能闖什么禍？”
我嘴唇動(dòng)了動(dòng)，到底沒(méi)敢說(shuō)實(shí)話。
包被的事知道的人越少越好。
“婆婆，我想在柳渡口下船，您能不能…… 借我?guī)變摄y子？日后必定奉還。”
“沒(méi)有。”
干脆利落。
“婆婆……”
“花了五十兩買你，你轉(zhuǎn)頭就要跑？”
老婦人敲了敲拐杖，面無(wú)表情。
“這筆賬還沒(méi)算呢。”
我張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。
她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，五十兩，我現(xiàn)在一文錢都還不起。
“跟我去京城。”
老婦的語(yǔ)氣沒(méi)有半分商量的余地。
“老婆子有活要你做，做完了，銀子一筆勾銷，你愛(ài)去哪去哪。”
“什么活？”
“繡活。”
我心里咯噔一聲。
“婆婆怎么知道我會(huì)繡？”
老婦抬起那雙渾濁的眼，看著我的手指。
“你右手中指和無(wú)名指的針繭，比一般繡娘厚三層。”
“食指第一節(jié)略彎，是長(zhǎng)年穿引金線留下的。你不光會(huì)繡，還會(huì)金絲繡。”
我后背竄起一陣涼意。
這種細(xì)節(jié)，尋常人根本看不出來(lái)。
能一眼辨出金絲繡針繭的人，要么是頂尖的繡娘，要么是常年與繡品打交道的行家。
“婆婆究竟是什么人？”
老婦端起拐杖站了起來(lái)，沒(méi)回答我的話，只丟下一句。
“到了京城你就知道了。”
她走了兩步又回頭，燈火照著她半邊臉上的皺紋。
“別想著夜里偷偷跳船，這河段有暗礁，水性再好也是個(gè)死。”
我呆呆坐在船頭。
北風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，凍得我直哆嗦。
順流北上，離京城越來(lái)越近，離那塊索命的包被也越來(lái)越近。