丐幫之困------------------------------------------，沈驚鴻和蘇瑤終于甩脫了華山派的追兵。沈驚鴻靠在一棵粗壯的古樹干上，劇烈地喘息著，臉色因寒氣的反噬而顯得異常蒼白，左肩的傷口處更是傳來陣陣鉆心的刺痛和麻木感。方才情急之下催動的那一刀，威力雖強，但代價也同樣巨大，體內的玄冰寒氣變得更加活躍，幾乎要沖破老者丹藥的壓制。“你還好吧？”蘇瑤遞過一個水囊，清澈的眼眸中帶著一絲擔憂。剛才若非沈驚鴻及時出手，她恐怕已經傷在華山弟子的劍下。，喝了一口，冰涼的清水順著喉嚨滑下，卻壓不住體內那股陰寒。他搖了搖頭，聲音有些沙啞：“暫時無礙。但華山派已經知道了玄冰訣在我身上，消息恐怕很快就會傳開，我們必須盡快找個地方落腳，并設法打探天樞閣和解藥的消息。”，眼珠一轉，道：“此地往南不遠，是丐幫的一個分舵。丐幫弟子遍布天下，消息最為靈通，或許能打聽到些什么。而且，最危險的地方往往最安全，他們未必會想到我們會混入丐幫地界。”。丐幫雖是江湖大派，但魚龍混雜，內部并非鐵板一塊。不過蘇瑤的提議不失為一個辦法，眼下他們如同驚弓之鳥，確實需要一個能暫時隱匿并獲取情報的地方。“好，就去丐幫分舵。”沈驚鴻點頭同意。，便改變方向，朝著丐幫分舵所在的城鎮行去。為了避免引人注目，蘇瑤替兩人都稍作了簡單的易容，沈驚鴻換上了一身普通的粗布衣衫，將長刀用布條包裹起來背在身后，看上去就像個落魄的江湖探子手。蘇瑤則扮成了一個跟隨兄長闖蕩江湖的小丫頭，收斂了平日的靈動狡黠，多了幾分怯生生的模樣。，院子里聚集了不少衣衫襤褸的丐幫弟子，三五成群，有的在低聲交談，有的在角落里打盹，空氣中彌漫著一股汗味和食物殘渣混合的復雜氣味。分舵門口有幾名精壯的漢子把守，眼神警惕地打量著來往行人。，用熟稔的江湖切口和守門弟子搭了幾句話，編造了一個兄妹二人走投無路，想來投奔丐幫討口飯吃的說辭。她言語伶俐，態度謙卑，加上那副楚楚可憐的模樣，守門弟子盤問了幾句，見他們不像什么奸惡之徒，便不耐煩地揮手放行了。，沈驚鴻不動聲色地觀察著四周。他敏銳地感覺到，這分舵的氣氛有些不對勁，看似平靜的表面下，隱藏著一股緊張和對立。院中的丐幫弟子雖然都聚在一起，但隱隱分成了幾個小團體，彼此間眼神交流不多，甚至帶著幾分戒備。，豎起耳朵聽著周圍的動靜。果然，沒過多久，就聽到鄰近一桌的幾個乞丐壓低聲音議論。“聽說了嗎？張長老那邊又在找劉舵主的麻煩了，說舵里丟了東西，硬要**劉舵主的人。唉，這張長老仗著自己是總舵派來的，越來越不把劉舵主放在眼里了，我看他是想奪權。小聲點！讓張長老的人聽見，有你好果子吃！說起來，阿青那小子最近也倒霉，處處被張長老的人針對，我看遲早要被趕出分舵。”
沈驚鴻和蘇瑤對視一眼，心中了然。看來他們正好撞上了丐幫分舵的內部權力斗爭。那位張長老，恐怕不是什么善茬。
正思索間，一個面容陰鷙、眼神銳利的老者在一群弟子的簇擁下走了出來，正是他們口中的張長老。他目光掃過院內，最終落在了角落里的沈驚鴻和蘇瑤身上。沈驚鴻心頭一凜，他感覺到對方的目光在自己身上停留了片刻，帶著一種審視和探究。
張長老并未立刻發作，只是對著身邊一個心腹低語了幾句，那心腹點了點頭，快步走向沈驚鴻二人。
“喂，你們兩個，新來的？”那心腹態度倨傲地問道。
蘇瑤連忙起身，怯生生地答道：“是，是的大哥，我們兄妹是來投奔的。”
那心腹上下打量了沈驚鴻一眼，特別留意了他背后用布包裹的長條物，皮笑肉不笑地說道：“看這位兄弟氣度不凡，不像是一般討飯吃的。張長老看你們順眼，想請你們過去談談。”
沈驚鴻眉頭微不可察地一皺。這邀請來得太快，目的絕不單純。他體內的寒氣雖然極力壓制，但或許還是被這老奸巨猾的張長老察覺到了什么端倪。
“不必了，我們兄妹初來乍到，不敢叨擾長老。”沈驚鴻語氣平淡地拒絕。
那心腹臉色一沉：“怎么？給臉不要臉？張長老看得起你們是你們的福氣！”
“放肆！怎么跟客人說話的！”一個略顯稚嫩但充滿正氣的聲音響起。只見一個約莫十七八歲、衣衫雖舊但漿洗干凈的年輕乞丐走了過來，擋在了沈驚鴻和蘇瑤身前，正是之前乞丐們議論的阿青。他瞪著那心腹道：“人家不愿意去，難道你還想強迫不成？”
“阿青，這里沒你的事，滾開！”那心腹怒道，“別以為劉舵主護著你，你就能跟張長老作對！”
“我只是看不慣你們仗勢欺人！”阿青毫不退讓。
就在雙方劍拔弩張之際，張長老緩緩走了過來，臉上帶著虛偽的笑容：“呵呵，年輕人火氣就是大。這位小兄弟，老夫只是見二位面生，想交個朋友，并無惡意。”他轉向沈驚鴻，目光閃爍，“我看這位朋友似乎身有不適？老夫略通醫理，或許能幫上一點小忙。江湖險惡，多個朋友總歸是好的。”
沈驚鴻心中冷笑，這老狐貍果然看出了些許端倪，想用“醫治”作為借口來試探，甚至控制自己。他甚至懷疑，這所謂的丐***，會不會就是這張長老為了引自己入局而故意設下的圈套，目的就是他身上的玄冰訣。
“多謝張長老好意，區區小恙，不勞掛心。”沈驚鴻依舊不為所動。
張長老臉上的笑容漸漸隱去，眼神變得陰冷：“看來這位朋友是不肯給老夫這個面子了？”他語氣一轉，帶著威脅，“老夫最近聽說，江湖上出了件奇物，引得各方爭奪。有件東西，本不該落在某些人手里，若是能主動交出來，或許還能保得平安。”
話已至此，圖窮匕見。張長老顯然已經認定玄冰訣就在沈驚鴻身上，并且打算強取。
沈驚鴻握緊了背后包裹著的刀柄。蘇瑤也暗暗扣住了幾枚暗器。
“拿下他們！”張長老不再偽裝，厲聲下令。
他身后的數名心腹弟子立刻拔出隨身的短棍或**，朝著沈驚鴻和蘇瑤撲來。阿青見狀，又驚又怒，也抽出腰間一根打狗棒，試圖阻攔，但很快就被兩名弟子纏住，落入了下風。
院內頓時一片混亂。張長老的手下顯然早有準備，配合默契，攻勢凌厲。沈驚鴻不敢輕易動用玄冰訣的力量，以免寒氣徹底失控，只能憑借精妙的刀法和身法與敵人周旋。蘇瑤則身形靈動，如同穿花蝴蝶般在人群中閃避，時不時甩出暗器牽制敵人。
然而，對方人多勢眾，張長老本人更是個內力深厚的老手，在一旁虎視眈眈，尋找著出手的時機。沈驚鴻左肩的傷勢影響了他的發揮，漸漸感到力不從心。
“沈大哥，這邊！”蘇瑤瞅準一個空當，甩出一枚煙霧彈。
趁著煙霧彌漫，視線受阻的瞬間，沈驚鴻一把拉起被**的阿青，低喝道：“跟我們走！”
阿青一愣，隨即反應過來，毫不猶豫地跟著兩人向院墻方向沖去。
“攔住他們！別讓他們跑了！”張長老在煙霧中怒吼，親自出手，一掌拍向沈驚鴻后心，掌風凌厲。
沈驚鴻不敢硬接，反手一刀劈出，刀鋒上附著一絲微弱的寒氣，逼退了張長老，借力向前竄出，同時左肩傳來一陣劇痛。蘇瑤身形輕盈，率先躍上墻頭，回身接應。沈驚鴻將阿青用力一推，助他翻上墻頭，自己也緊隨其后。
三人翻出破廟，不敢停留，迅速消失在錯綜復雜的巷道之中。
奔出很遠，確認暫時無人追來，三人才在一處廢棄的貨棧角落停下喘息。
阿青驚魂未定，但還是對著沈驚鴻和蘇瑤抱拳道：“多謝二位相救！若非二位，我今日恐怕兇多吉少。”他看著沈驚鴻，眼神中帶著感激和一絲好奇，“不知二位高姓大名？為何會惹上張長老？”
“在下沈驚鴻，這是蘇瑤姑娘。”沈驚鴻簡單介紹，隨即問道，“阿青兄弟，我看那張長老似乎對你頗有敵意，這究竟是怎么回事？”
阿青嘆了口氣，臉上露出憤懣之色：“這張長老是總舵派來協理分舵事務的，但他野心勃勃，一直想取代我們劉舵主的位置。劉舵主為人正直，不肯與他同流合污，他就處處刁難。我是劉舵主一手帶出來的，自然也成了他的眼中釘。前些日子，舵里丟了一批賑災的銀兩，張長老硬說是劉舵主的人監守自盜，還栽贓到我頭上，想要借此逼走劉舵主，****。”
“原來如此。”蘇瑤插話道，“我看那張長老，野心恐怕不止于一個分舵舵主之位。他剛才看你的眼神，明顯是沖著你身上的東西來的。”她意有所指地看向沈驚鴻。
沈驚鴻點了點頭，他自然明白蘇瑤的意思。張長老覬覦玄冰訣，甚至不惜在丐**部制造混亂，引自己入局，其心機之深沉可見一斑。
阿青聞言，臉色微變，似乎想到了什么，猶豫了一下，才壓低聲音道：“沈大哥，蘇姑娘，實不相瞞，這張長老……恐怕不僅僅是想奪權那么簡單。前幾日夜里，我無意中撞見他和幾個形跡可疑的外人秘密會面，那些人穿著打扮并非江湖中人，倒像是……像是官府的人，而且氣勢懾人，絕非普通官差。”
“官府的人？”沈驚鴻和蘇瑤對視一眼，心頭都是一凜。難道是天樞閣？
阿青繼續說道：“我當時躲在暗處，不敢靠得太近，只隱約聽到他們提起什么‘玄冰’、‘殘卷’、‘持有者’之類的字眼，還說……還說天樞閣正在暗中調集高手，似乎有什么大動作，目標好像就是沖著持有那什么殘卷的人來的！張長老答應配合他們行事，條件是事成之后助他登上更高位。”
天樞閣！果然是他們！
沈驚鴻的心徹底沉了下去。阿青的話證實了他的猜測，也帶來了更壞的消息。天樞閣不僅知道了玄冰訣在自己身上，而且已經開始布局，調集高手準備圍剿。張長老的出現和丐幫分舵的這場**，很可能就是天樞閣布下的一個陷阱，目的就是將他困住，或者至少是探明虛實。
“天樞閣集結高手……”蘇瑤的臉色也變得凝重起來，“看來他們對這玄冰訣是志在必得。沈大哥，我們現在的處境更加危險了。”
原本以為混入丐幫能暫時避避風頭，打探消息，卻沒想到一頭撞進了對方精心布置的羅網。若非阿青無意中撞破了張長老的密謀，并仗義出手，他們此刻恐怕已經被張長老和潛在的天樞閣高手困死在分舵之中了。
沈驚鴻深吸一口氣，強壓下心頭的驚悸和左肩傳來的陣陣寒意。他看著眼前這個雖然年輕卻充滿正氣的丐幫弟子，鄭重道：“阿青兄弟，多謝你告知這些。你現在回去分舵，恐怕會有危險，不如暫時與我們同行？”
阿青搖了搖頭，眼神堅定：“多謝沈大哥好意。但劉舵主待我恩重如山，如今他被張長老誣陷，處境艱難，我不能在這個時候棄他而去。我必須回去，想辦法揭穿張長老的陰謀，還劉舵主一個清白。”
沈驚鴻見他意志堅決，也不再強求，只是叮囑道：“那你務必小心行事，張長老心狠手辣，又可能有天樞閣撐腰，切不可魯莽。”他從懷中取出一小錠銀子遞給阿青，“這點銀兩你拿著，或許能用得上。”
阿青推辭不過，只得收下，再次抱拳：“沈大哥、蘇姑**大恩，阿青銘記在心！日后若有差遣，阿青定當萬死不辭！你們也要多加小心，天樞閣勢力龐大，行事狠辣，千萬保重！”
說完，阿青不再停留，借著夜色掩護，小心翼翼地潛回了城內。
看著阿青消失的背影，沈驚鴻和蘇瑤陷入了沉默。丐幫這條線索斷了，反而讓他們暴露在了更大的危險之中。天樞閣的高手正在集結，張長老這顆暗棋也隨時可能發動。
“我們得盡快離開這里。”蘇瑤低聲道，語氣中帶著一絲緊迫感，“姑蘇城已經不安全了。往哪里走？”
沈驚鴻抬頭望向陰沉的夜空，遠處的龍脊山輪廓在黑暗中若隱若現。那里，是蘇瑤之前提到的，可能有天樞閣活動蹤跡的地方。
“去龍脊山。”沈驚鴻的語氣異常堅定。
明知山有虎，偏向虎山行。既然天樞閣是這一切的幕后黑手，想要解毒，想要查明真相，想要為死去的弟兄報仇，他就必須主動去面對。逃避解決不了問題，反而會讓自己陷入更被動的境地。
蘇瑤看著沈驚鴻眼中閃爍的決絕光芒，沒有反對，只是輕輕點了點頭：“好，我陪你去。不過，我們得更加小心了。”
夜色更深，寒意漸濃。兩人整理了一下行裝，趁著夜幕的掩護，悄然離開了這座暗流涌動的姑蘇城，朝著未知的龍脊山方向疾馳而去。