師父把齊硯卿從柴房里拖出來的時候，他已經沒了知覺。
灌了兩碗姜湯，在灶臺邊烤了大半夜，才緩過一口氣。
醒來以后一句話不說，縮在墻角，滿眼戒備隨時要逃。
師父問他叫什么，家住哪里，他不答。
問他要不要吃飯，他也不答。
直到我在院子里練早功，連著三遍都沒把那段西皮慢板的尾腔收住。
他忽然開了口。
“尾音歸韻錯了，長生殿這段唱的是生離之痛，不是死別之悲，氣口應該在宵字之前斷，不是恨字之后?！?br>師父正在門口劈柴，斧頭懸在半空，好半天沒落下來。
一個十來歲的孩子，張口就能指出昆腔里最刁鉆的歸韻問題。
師父扔下斧頭，蹲到他面前，問他在哪里讀過書。
齊硯卿終于說了第一句關于自己的話。
“齊家族學，七歲開蒙，讀到今年被攆出來，六年?！?br>六年族學，把四書五經翻了個底朝天，連帶著把齊家書房里收藏的曲譜樂理全啃了一遍。
師父沉了一夜的臉。
第二天一早，他把自己攢了半輩子準備翻修戲臺的銀子取出來，領著齊硯卿去了鎮上的私塾。
臨走前他蹲下來，扯了扯齊硯卿身上那件借來的舊棉襖。
“你是讀書的料，不該爛在這里?！?br>后來的事，和話本子里寫的一模一樣。
齊硯卿在私塾里一路碾過去，十五歲考中秀才，十八歲中舉。
齊家嫡支坐不住了，主動把他的名字添回了族譜，分了鹽務的差事給他。
二十歲這年，他已經在揚州鹽商里站穩了腳跟。
那對當年把他趕出家門的嫡母和親爹，爭著要把他記到嫡母名下。
他沒認。
他回到戲班，在師父面前跪下來，重重磕了三個響頭。
“誰對我好，我心里有數，從今往后，您就是我的親爹，盈枝就是我的親妹妹。”
師父把他扶起來，只說了一句話。
“照顧好盈枝，我這輩子，就這一個閨女?！?br>齊硯卿說好。
他說到做到了。
發跡以后，他把我從戲班接走，養在揚州城東最好的宅子里。
請最好的師父給我說戲，給我置辦**行頭，連頭面首飾都是托人從蘇州定做的。
那頂鳳冠，是他親手畫的樣式，催了匠人三個月才打出來。
戴上那頂鳳冠，我就是揚州城最紅的旦角。
他來看我唱戲的時候，底下一排排的座全撤了，就擺一把太師椅。
我唱長生殿，他在臺下聽。
一個人的堂會，一出只唱給他的戲。
他說我是他的楊貴妃，他愿做唐明皇，一輩子護著我。
那幾年，我以為這就是我能擁有的最好的日子了。
直到他領了一個人回來。
一個面黃肌瘦、手上全是裂口的漁家女，跪在門口磕頭。
說自己本是官宦人家的小姐，家道中落后流落街頭，靠打漁度日。
如今連漁也打不動了，求收留一口飯吃。
我看著她。
齊硯卿也看著我。
他的語氣很溫和。
“盈枝，你和我小時候也是被師父撿回來的，我們總不能見死不救。”
那個漁家女，就是蘇錦屏。