喃喃低語漸漸沉寂，沉重的呼吸也變得均勻綿長起來。
門廊外冰冷的雪風刮過，沈素衣僵硬地立在原地，肩上承受著男人全部的重量和滾燙體溫，那熱意卻絲毫透不進她的骨髓。下頜骨殘留著的鉆心銳痛一下又一下跳動著，清晰無比。
她微微側首，目光落在遠處廊下陰影里，一個穿著管事服色的身影悄然轉身離去。
沈家大管事，父親的耳目與爪牙。那匆匆離去的身影像一瓢冷水，潑熄了她胸腔里那點由屈辱和異樣觸碰點燃的微弱火星，只余下冰冷的灰燼。
扶著一個幾乎癱軟昏睡的男人穿行過長而冰冷的回廊并非易事。沈素衣每一步都踏得異常艱難，腳下厚重的積雪發出吱吱的響聲，仿佛在無聲**。她的心也沉甸甸墜著，如同這肩頭負擔的沉重身軀，冰冷僵硬。
廊外的雪下得愈發密了，簌簌落下，雪片被風裹著旋落如破碎的灰蝶。
書房內的景象比門廊更加慘烈。地上狼藉一片，散落著碎裂的細白瓷片——那是上好的越窯秘色瓷，碎片尖銳的邊緣閃著冷光。潑灑的酒液在地毯上暈染開一團團深色的、刺目的污痕。一個翻倒的紫檀木矮幾歪在角落，旁邊的繡墩側翻著，仿佛承受了巨大的暴怒。
她咬著牙，拼勁力氣想把謝允之安置在書案后唯一還算平穩的寬大座椅里，幾乎耗盡了全部的力氣才成功。男人毫無知覺地陷入椅中，沉睡著。
沈素衣喘息著直起腰，目光不可避免地掃過那張寬闊的黑檀木書案。
一摞摞賬冊與信函依舊堆疊整齊，顯出主人非凡的手腕和掌控，這是“謝少主”的領域。
然而案幾一角靜靜放置的物件卻撕開了這層冷靜的表象。
那是一只小巧的、早已過時的纏絲瑪瑙胭脂盒。盒蓋半開，露出內里一點干涸的、陳舊得發暗的朱色胭脂膏子。盒身上鑲嵌的細小珍珠已微微泛黃，那是女子久遠且不滅的印記。旁邊散落著幾張紙。
一張，是墨痕淋漓、筆鋒卻力透紙背、狂亂不羈的詩行。細看卻是謝允之熟悉的筆跡，透著一股壓抑不住的孤絕。紙被墨汁浸透又干涸，顯出僵硬的褶痕。
另一張紙則完全不同，是拓在薛濤箋上的娟雅清麗的小楷，墨色均勻含蓄。