說“女孩子讀那么多書沒用，遲早要嫁人，不如早點出去打工，掙錢給陽陽攢錢”。蘇晚不甘心，她想讀書，想走出這個令人窒息的家，想給蘇念創造一個更好的生活環境。她和奶奶爭辯，和父親求情，可最終，還是沒能拗過奶奶和父親。
那天晚上，蘇晚坐在縫紉機前，哭了很久很久。蘇念記得，那是她第一次看到姐姐哭，哭得那么傷心，那么絕望，仿佛整個世界，都崩塌了。蘇念走過去，抱住蘇晚的腰，輕聲說“姐姐，我不要你出去打工，我不要新衣服了，我只要你能繼續讀書”。蘇晚抱著她，哽咽著說“念念，對不起，姐姐沒用，不能繼續讀書了，以后，姐姐會好好打工，好好掙錢，供你讀書，讓你走出這個家，過上好日子”。
從那以后，蘇晚就輟學了，跟著同村的人，去了南方的一個服裝廠打工。那時候，她才十五歲，身材還很瘦小，卻要在流水線上，每天工作十幾個小時，忍受著高強度的勞動，忍受著工廠里的嘈雜和擁擠。她每個月掙的錢，除了留一點給自己買必要的生活用品，其余的，都寄回了家里，一部分給奶奶和弟弟，一部分，偷偷攢起來，留給蘇念，作為她將來的學費。
蘇晚在服裝廠打工，一干就是五年。這五年里，她很少回家，每年，也只有春節的時候，才能回來一次，而且，每次回來，都顯得格外疲憊，臉上的笑容，也越來越少。蘇念知道，姐姐在外面，受了很多苦，可蘇晚從來不說，每次都只是笑著說“我沒事，在外面挺好的，工作不辛苦，掙的錢也夠花”。可蘇念分明看到，姐姐的手，越來越粗糙，臉上的皺紋，也越來越多，眼神里，也多了幾分不屬于她這個年紀的滄桑。
五年后，蘇晚從服裝廠辭了工，回到了家里。她用自己這五年攢下來的錢，買了一些布料和針線，又把母親那臺老舊的縫紉機修好了，在家里，開了一個小小的裁縫鋪，幫村里人做衣服、改衣服，掙點零花錢。她依舊像以前一樣，把所有的好東西，都留給蘇念和弟弟，自己，卻依舊省吃儉用，舍不得買一件新衣服，舍不得吃一點好東西。
蘇念知道，姐姐做這一切，都是為了她。蘇