沒寄回來過，您這樣填銀子填到什么時候是個頭。我說你不懂，懷瑾在外面拿命拼前程，我花點銀子算什么。
趙賬房嘆了口氣，沒再勸。他是我祖父的人，在鋪子里干了二十年，算盤珠子在他手里能打出花來。臨走的時候他把一本私賬塞到我手里。他說小姐，這賬本您收好。不是我多嘴——**每次來支銀子，數目都比報上去的多三成。我不敢記在公賬上，全寫在這本子里了。
我接過來，鎖進妝*底層。鑰匙壓在首飾**最下面。那時候我想，也許只是婆母愛面子，怕賬上不好看。后來我才知道，那不是愛面子，是貪。

三年后沈懷瑾回來了。騎著棗紅馬，穿著簇新的盔甲，身后跟著一隊親兵，從街口一路騎到沈家大門前。街坊鄰居全涌出來看熱鬧，婆母拉著我的手站在門口迎他。她那天穿了件新做的絳紫色綢衫，料子是蘇州織造府的上品，一匹要五十兩。她一次裁了三匹，說懷瑾回來是大喜事，沈家的門面不能寒酸。
他從馬上翻身下來，身姿矯健，比三年前黑了瘦了，眉眼間多了幾分鋒利的英氣。在軍營里磨出來的——和從前那個在書房里讀書讀到打瞌睡的書生判若兩人。
他沒有抱我。甚至沒有多看我一眼。只是把韁繩交給親兵，回身從另一匹馬上扶下來一個女人。
那女人穿著一身素白衣裙，面容姣好，眉眼間帶著一股惹人憐惜的柔弱。她扶著他的手從馬上下來的時候，動作熟稔，像是做過無數次。
“這是林將軍流落在外的親妹，”他指著那女人對我說，語氣隨意得像在介紹一件行李，“剛尋回來，暫時無處可去。你把院子里最好的那間廂房收拾出來，讓她住。”
然后他轉過頭，對那女人說：“這是你嫂嫂。”
那女人朝我福了一禮，叫了聲“嫂嫂”，聲音細得像蚊子。她的目光在我臉上停了不到一秒就移開了，然后不著痕跡地往沈懷瑾身邊退了半步。那半步退得很輕，輕到旁人根本不會注意。但我的眼睛捕捉到了。一個女人在另一個女人面前往男人身邊退，從來不會是因為害怕。
我沒說什么，收拾了院子里最好的東廂房讓她住下。還讓管家把房里的陳設從里到