的人交涉，”男人冷笑了一聲，“但沒什么用。**厥來了兩百騎兵，我們加起來不到八十人。他們想要的東西很簡單——你。活要見人，死要見尸。”
沈昭寧盯著他的眼睛：“你想要我怎么做？”
男人微微一愣，似乎沒想到這個看起來嬌弱的將軍府千金會如此鎮定。他來之前聽人說沈家大小姐是個養在深閨、沒出過遠門的嬌嬌女，此刻見了真人，卻發現她那雙眼睛里沒有半分驚慌。
“西邊三十里有一個廢棄的烽燧，我帶你從后面繞過去，先躲起來。”男人說，“等天亮之后，我派人回關內求援。”
“來不及了。”沈昭寧站起身，將**藏進袖中，又將那本《西域地理圖志》塞進懷里，“從這里到玉門關，快馬也要兩天一夜。等援軍到，我們早死了。”
“那你想怎樣？”
沈昭寧看著他，忽然問了一句毫不相干的話：“你叫什么名字？”
男人皺眉：“蘇勒。”
“蘇勒，你帶過兵嗎？”
“我在可汗帳下做了八年千夫長。”
“好。”沈昭寧深吸一口氣，“那你聽好了——**厥的人既然敢在你們的地盤上劫和親車隊，說明他們的目標不只是我，還有你們西突厥的顏面。如果我被他們殺了或者搶走，你們可汗的臉就丟盡了。到時候別說聯姻，你們和**厥的仗，不打也得打。”
蘇勒的表情變了。
“所以你要做的不是躲，是打。”沈昭寧的聲音不急不緩，像一個在沙盤上推演戰局的將軍，“你的人雖然少，但你們有一樣東西是**厥沒有的——對這片地形的熟悉。白水澗的地形你熟不熟？”
蘇勒點了點頭。
“東邊有一條干河床，對不對？”沈昭寧從懷里掏出那本《西域地理圖志》，翻到她白天看過的那一頁，指著上面用炭筆標注的線條，“河床兩側是陡坡，馬匹下去就上不來。你派人把**厥的人引過去，剩下的人從后面包抄。”
蘇勒看著她手里的地圖，又看著她的臉，目光從懷疑變成了震驚。
“你看過這一帶的地形圖？”他問。
“路上看了七天。”沈昭寧說，“我沒帶過兵，但我父親帶過。我從小在他書房里長大，看的不是女四書，是兵書。”
這一句是**。沈崇遠從不讓她進書房，她看的兵書是偷偷從弟弟那里借來的。但她確實看了很多年，多到能背出《孫子兵法》的每一篇，多到能在腦子里推演一場戰役的每一步。
蘇勒沉默了三息時間，然后轉身掀開賬簾，對外面喊了一句突厥語。幾個黑影應聲而來，圍在他身邊。他用極快的語速下達了一連串命令，沈昭寧聽不懂，但從那些人的神情中看得出來——他們信他。
“你留在這里，”蘇勒最后轉向她，“無論聽到什么聲音，都不要出來。”
沈昭寧搖了搖頭：“我跟你們一起去。”
“你瘋了？”蘇勒幾乎是用吼的。
“你們的目標是保住我，把我活著送到你們可汗面前。”沈昭寧將**從袖中取出，握在手里，刀刃在月光下泛著冷光，“如果你的人死了，我也活不成。與其在這兒等死，不如一起去。”
蘇勒看著她，那雙被風沙磨礪過的眼睛里第一次出現了類似敬畏的東西。
“走。”他說。
二
夜風裹著沙礫打在臉上，像刀子割肉。
沈昭寧騎在一匹栗色母馬上，跟在蘇勒身后，沿著一條幾乎看不出痕跡的小道向東疾馳。身后是十幾個突厥騎兵，馬蹄踩在干裂的土地上，發出沉悶的“噠噠”聲，像急促的鼓點。
**厥的兩百騎兵已經和白水澗的護衛隊交上了手。周文遠雖然是個文官，但送親隊伍里有三十名禁軍精銳，一時半刻還撐得住。但蘇勒說得對——撐不了多久。
他們的計劃很簡單：蘇勒帶人從側翼襲擊**厥的后方，制造混亂，逼他們分兵。沈昭寧的任務更簡單——躲在安全的地方，不要死。
可她沒打算照做。
按照《西域地理圖志》上的標注，白水澗西北方向有一條隱秘的小路，可以直接通往西突厥的邊境哨所。那條路在圖上只有一條虛線，旁邊用小字標注著“商旅秘道，非向導不可識”。蘇勒不知道這條路，因為他是騎兵，不是商旅。但沈昭寧在書里讀到過，而且在啟程前，她專門找父親麾下退役的老兵問過這條路的具**置。
她策馬脫離了隊伍，沿著干河床的邊緣向西繞行。
母馬跑得很快，四蹄翻飛，濺起的沙石打在她的小腿上，疼得厲害。沈昭寧顧不上這些，她壓低身體，幾乎伏在馬背上，眼睛死死盯著前方。月光還算亮，能看清地形的