子，臉更白了：“這……這是酒糟發(fā)酵的味兒，做酒的地方都有。”
“酒糟發(fā)酵是甜的，不是酸的。”孫蓉看著他，“這種酸味我昨天在王屠戶的指甲縫里也聞到了。他死之前被人灌了東西，灌完之后他的手抓過你的衣服。”
廊檐下又安靜了。
劉差役叼著的煙袋忘了吸，煙鍋里的火星暗了下去。圍觀的人還沒散干凈，幾個洗衣裳回來的婆娘端著木盆站在路邊，伸長了脖子往這邊看。
劉麻子的嘴唇哆嗦了兩下：“你……你血口噴人！”
“我沒說人是你殺的。”孫蓉的語氣很平，平得像是在說今天天氣不錯，“我只是問你，這酸味是什么。你好好回答，我去你酒鋪里看一眼就知道你說的是真是假。你不回答，我就只能讓劉差爺把你帶回衙門去問。”
劉麻子看看她，又看看劉差役，喉結(jié)上下滾了好幾回，最后從嗓子眼里擠出幾個字：“是……是酸棗根。”
“什么？”
“酸棗根熬的水。”劉麻子抹了一把額頭上的汗，聲音像蚊子哼，“昨天下午有個外鄉(xiāng)人來我鋪子里，給了我一包藥粉，說是酸棗根磨的，放進酒里能治風寒。他說王屠戶是他親戚，受了風寒不肯吃藥，讓我把粉溶在酒里給他喝。我……我就放了。”
“那個外鄉(xiāng)人長什么樣？”
“穿黑衣裳，戴個斗笠，帽檐壓得低，看不清臉。”劉麻子越說聲音越小，“他給了我一兩銀子，讓我別說出去。我以為就是調(diào)碗藥酒，誰知道……誰知道會出人命。”
孫蓉沉默了。
酸棗根本身沒有毒，但和米酒一起喝下去，會讓人在短時間內(nèi)呼吸變淺、脈搏減慢。如果在這個狀態(tài)下被人用銅錢壓住風池穴阻斷氣息，死者幾乎沒有掙扎的力氣。這不是臨時起意，是提前設(shè)計好的。每一步都算準了——在哪兒喝酒，下什么藥，怎么動手，連兇器都是特制的。
“劉大哥，”孫蓉轉(zhuǎn)向劉差役，“這個人說的外鄉(xiāng)人，你能不能查？”
“查是能查，”劉差役皺起眉頭，“但沒名沒姓沒籍貫，就憑一件黑衣裳一個斗笠，上哪兒找去？”
“不用找。”孫蓉走回門板旁邊，把王屠戶脖子上的衣領(lǐng)重新翻開，“兇手不是外鄉(xiāng)人。”
王屠戶的頸部