第一章 瓦池苗寨，百年鐵律

鎮江句容，茅山山脈綿延千里，青山疊翠，流水潺潺，在群山環抱的深處，藏著一個名為瓦池村的苗寨。

這是一個從湘西遷徙而來的苗族村落，全村上下皆為張姓，扎根在此已逾百年。江南的溫潤水土，沒能磨平這支苗族人的族群棱角，反而讓他們將祖輩流傳下來的習俗、規矩，死死守護了一代又一代。

村子依著瓦屋塘而建，塘水終年清澈見底，岸邊種滿了垂柳與苗家特有的楓香樹，春日柳絮紛飛，夏日荷香滿塘，秋日蘆花飄雪，冬日水瘦山寒，明明是江南水鄉的景致，卻處處透著苗寨獨有的煙火與肅穆。

而這份肅穆，最直觀的體現，便是村頭那座百年苗家祠堂。

祠堂由原木搭建，黑瓦覆頂，門楣上掛著一塊刻著苗漢雙語的牌匾，字跡蒼勁古樸，歷經百年風雨，依舊威嚴。祠堂正廳的墻壁上，鑲嵌著一塊楓木牌匾，上面刻著一條被族人奉為鐵律的族規，字字誅心，鎖住了瓦池村所有女子的一生：

張姓苗女，永不外嫁，只許族內婚配，違者逐出宗族，株連家人，永世不得踏入瓦池村，子孫后代不入族譜，不享族中庇佑。

這條族規，是百年前先祖遷徙至此定下的。

當年先祖帶領族人躲避戰亂，一路顛沛流離，從湘西深山跋涉至江南腹地，族人死傷過半，好不容易尋得這方安穩之地，深知族群離散的痛苦。為了守住苗家血脈，不讓族人在異鄉被同化、被欺凌，先祖立下重誓，定下這條嚴苛至極的族規，要求后世子孫世代遵守，不得違背。

百年間，這條族規如同一條無形的鎖鏈，牢牢鎖住了瓦池村每一個張姓苗女。

從記事起，寨子里的女孩便被長輩一遍遍灌輸“不外嫁”的思想，祖母教她們唱苗歌、繡苗繡，母親教她們打理家事、恪守女德，宗族長老時不時在族中**時，重申族規的威嚴，告誡她們不可有半分僭越。

她們的人生，從出生那一刻就被定格：幼時在寨中長大，成年后由宗族和父母做主，嫁給族中相識或不相識的男子，生兒育女，一輩子困在這方小小的苗寨里，守著祖輩的規矩，終老故鄉，從未有過選擇