1
皇帝從江南帶回一個(gè)奇裝異服的女子。
消息傳到椒房殿的時(shí)候，我正在核對(duì)這個(gè)月的宮用賬目。
太監(jiān)李忠福跪在簾子外頭，聲音壓得很低，像是怕被人聽(tīng)見(jiàn)似的：「娘娘，皇上回宮了，帶回來(lái)一個(gè)……一個(gè)姑娘。」
「嗯。」我翻過(guò)一頁(yè)賬冊(cè)。
「那姑娘穿的衣裳怪得很，上下兩截，露著胳膊，料子沒(méi)見(jiàn)過(guò)。」
「嗯。」
「皇上讓她住在隨行的鸞駕里，一路同乘，沒(méi)避著人。聽(tīng)隨駕的侍衛(wèi)說(shuō)，那姑娘一路上說(shuō)了好些……好些大不敬的話。」
我擱下筆，揉了揉手腕。窗外榴花正紅，幾只麻雀在枝頭撲棱著翅膀。**的日光透過(guò)碧紗窗照進(jìn)來(lái)，在賬冊(cè)上落下一片模糊的光斑。
「什么話？」
李忠福的聲音壓得更低了：「說(shuō)……說(shuō)什么天下是天下人的天下，不是一家一姓的私產(chǎn)。還說(shuō)……還說(shuō)以后的人能坐著鐵鳥(niǎo)飛上天去。」
我重新拿起筆。
「知道了。下去吧。」
李忠福跪了一會(huì)兒，大概終于意識(shí)到我不打算再回應(yīng)，悄悄退了出去。他的腳步聲消失在回廊盡頭，殿里重新安靜下來(lái)，只余下我翻動(dòng)賬冊(cè)的沙沙聲。
賬冊(cè)上有一筆支出不太對(duì)。太液池修繕，木料報(bào)了三百二十兩，比往年多了將近四成。我用指甲在數(shù)字下面劃了一道印子，打算明天叫內(nèi)務(wù)府的人過(guò)來(lái)問(wèn)話。
至于皇上帶回來(lái)的人——他在外面微服私訪三個(gè)月，不帶人才奇怪。
這些年他哪次出巡不往回帶人？前年是李貴人，去年是趙才人，今年輪到誰(shuí)都不稀奇。
這是周璟**的**年。我做了他四年的皇后，做了他十年的妻子。
十年太長(zhǎng)了，長(zhǎng)到愛(ài)恨糾纏不清，分不清哪一絲是情，哪一絲是債。
2
果然，第二天一早，旨意就下來(lái)了。
來(lái)傳旨的不是李忠福，是乾清宮總管太監(jiān)王德海。
他親自來(lái)，說(shuō)明周璟對(duì)這件事很重視——或者說(shuō)，很在意我的反應(yīng)。
「奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朕南巡途中，于江南得遇奇女子張氏。此女天資穎異，聰慧過(guò)人，深合朕心。特封為妙貴人，賜居采薇閣。欽此。」
王德海宣完旨，沒(méi)有立刻走。他弓著腰，用眼角余光小心翼翼地打量我的神色。
我知道他在看什么。乾清