不能再拖了。
上輩子我就是因為猶猶豫豫，什么好時機都錯過了。陸德水的手段一旦使出來，等工分被扣完、口糧被卡死，到時候我連掙扎的力氣都沒有。
我必須在陸德水出下一招之前，先給自己找到退路。
可我不能直接開口說"嫁給我"，太突然了。
雖然趙鐵柱上輩子一直照顧我和我媽，但這輩子我們之間才說過不超過十句話，我要是沖上去就說要嫁他，他不把我當瘋子才怪。
得找個由頭。
晚上收工回來，我拐去了供銷社，用攢的幾毛錢買了一包紅糖。
然后又去藥鋪抓了兩副治風寒的藥。
昨天挑水的時候，我聽到趙鐵柱咳嗽了好幾聲，悶悶的，像是纏了有一陣了。
上輩子他也咳過，一個人扛著，誰也不說。后來越拖越重，到了冬天就下不了床。
我端著藥和紅糖水去敲了他的門。
趙鐵柱打開門，看到我手里的東西，整個人都呆住了。
"給你的。"我把碗和藥包都遞過去，"你咳了好幾天了，別扛著，喝了藥好得快。"
他沒接。
他就那么站在門口看著我，嘴唇動了動，什么都沒說出來。
"你要是不接，我就放地上了。"
他終于伸手把碗端過去了。
手指碰到我的時候，他的手一抖。
他的手很大，很粗糙，但抖得很厲害。
我假裝沒注意到。
"鐵柱哥，我問你一句話，你別嫌我唐突。"
他攥著碗，看著我。
"我爸走的時候，你說過會照顧我和我媽一輩子。這話……還算數不？"
他站在門框的陰影里，半張臉被屋里的油燈照亮。
"算數。"他說。
嗓子啞得幾乎聽不清。
但我聽清了。
七：
"那鐵柱哥，你照顧我一輩子的話，就和我結婚吧。"
這話說出來，連我自己都覺得有點愣。
趙鐵柱整個人像是被釘在了門口，手里的碗晃了一下，紅糖水灑了幾滴出來。
他看了我很久。
月光照在院子里，能聽見遠處誰家的狗在叫。
"小禾，你……認真的？"
"認真的。"我說，"我知道這很突然，可我想好了。"
"陸家的婚約我已經退了，名額我也不打算讓。陸德水遲早要對我下手，我一個人扛不住。"
說到這里，我頓了一下。
"但我不是因為要找靠山才來找你。"
趙鐵柱的手還在抖。
"你給我家挑了五年水，刮風下雨都沒斷過，全村就你一個人這樣對我。"
我看著他。
"鐵柱哥，你對我的好，我不是不知道。上輩……以前我是沒看見，現在看見了。"
差點說漏了嘴。
趙鐵柱沒注意到我那個停頓，他把碗放在門檻上，抹了一把臉。
"我沒什么本事，就是個退伍兵，在村里沒房沒地的……"
"我也沒什么嫁妝。"我接過他的話，"咱倆正好扯平。"
他愣了一下，然后笑了。
我第一次看到趙鐵柱笑。
他的牙很白，笑起來整張臉都不一樣了。
"好。"他說，"你說什么時候，我就什么時候。"
"明天去公社登記。"
他張了張嘴，大概覺得太快了。
但他最終什么也沒問。
"行，明天一早我去借自行車。"
我松了一口氣。
回家的路上，涼風灌進領口，我打了個哆嗦，但心里頭踏實了。
我媽還沒睡，坐在炕頭等我。
"小禾，你去哪了這么晚？"
"媽，我有件事跟你說。"我在她對面坐下，"我要跟趙鐵柱結婚。"
我**手停住了。
"誰？趙鐵柱？就那個……挑水的？"
"對，就他。"
我**嘴張了好幾次，表情從驚訝變成困惑，又從困惑變成擔憂。
"小禾，你咋這么急？才跟建國退了婚約，就要嫁鐵柱？人家不得說你……"
"讓他們說去。"
"可鐵柱那孩子，一沒工作二沒家底，**媽走得早，就剩他一個人……"
"他有手有腳，能干活，對我好。"我握住我**手，"媽，上輩子……上次你不是說了嗎，怕我一個人扛不住。嫁了鐵柱，我有人幫著扛。"
我媽沉默了很久很久。
外面的風吹得窗戶紙直響。
"他真的對你好？"
"真的。"
又是一陣沉默。
"你自己的主意，媽不攔你。"她說到最后，聲音很輕，"小禾，你只要