“林九！還不快去把恭桶刷了！”
管事太監劉全的尖嗓門從走廊那頭傳過來。
林九從井邊站起來，拿袖子蹭了一把額頭的汗。
剛刷完兩排恭桶，手還濕著。
他應了一聲，拎起木桶往冷宮后院走。
身后傳來幾個小太監壓低的笑聲。
“瞧他那德行，入宮三年了還是個刷茅廁的。”
“劉公公說了，這種人就配干這個。”
“瞧他那身板，瘦得跟猴似的，打個雜都喘，還能指望什么。”
林九沒回頭。
他把這些話一個字一個字咽下去，和著冷宮井水里打上來的涼氣，全吞進肚子里。
冷宮的日子是一把鈍刀子，割肉不帶血。
天不亮就得起來掃地、刷馬桶、倒穢物，伺候那些失勢的廢妃。
廢妃們脾氣不好，動輒摔碗砸盆，劉全就會把氣全撒在最底層的雜役身上。
林九挨過鞭子、挨過窩心腳。
有一回被罰跪在碎瓷片上，膝蓋跪爛了也不敢吭一聲。
吭聲的后果是下一頓鞭子抽得更狠。
“林九。”
身后有人叫他。
不是劉全，是個蒼老的聲音。
林九回頭，冷宮最偏僻那間破屋的門口，蘇公公坐在門檻上。
蘇公公是冷宮里最老的一個太監，據說當年伺候過先帝。
后來得罪了人被貶到這里，一待就是十幾年。
沒人搭理他，他也不搭理別人，整天坐在門檻上曬太陽。
“蘇公公。”
林九放下木桶行禮。
蘇公公上下打量了他一眼。
“進來。”
屋里很暗，只有一扇巴掌大的窗。
蘇公公坐在床沿上，示意林九把門關上。
“你進宮幾年了。”
“三年。”
“被打了多少次。”
林九愣了一下。
“記不清了。”
“記得清。”
蘇公公說。
“你記得清。你只是不敢說。你不是慫。你是在等——等一個翻身的由頭。”
林九沉默。
蘇公公從枕頭底下摸出一本破破爛爛的小冊子，封皮上的字早就磨沒了。
“這后宮的規矩，明面上是主子說了算，暗地里是誰說了算，你知道嗎。”
“不是皇后，不是貴妃——是掌印。掌印太監魏忠賢。”
“他給誰好臉色，誰就能在宮里活下去。他要誰死，誰也活不過三更。”
蘇公公把冊子塞進林九手里。
“你想翻身，先