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我在山里困了一天一夜，被采藥人陳伯救了。

那年我八歲，成了藥堂的學徒。

陳伯教我認藥，教我采藥，教我炮制藥材。

我腦子好使，認一遍就記住，采一遍就會。

十二歲那年，我進深山采一味藥材。

下午往回走的時候，看見一個年輕男人躺在地上，一身血。

身邊躺著一頭死了的野豬。

我撕了衣裳給他包扎，扶著他一步一步往山下走。

走了三個時辰，天都黑了，才把他弄回藥堂。

陳伯連夜給他治傷，折騰到天亮，總算把人救回來了。

他在藥堂養了一個月。

一個月里，我每天給他換藥、熬藥、送飯。

他不怎么說話，就愛看著我。

后來我才知道，他是太子。

微服出來打獵，遇上野豬，隨從走散了，差點死在深山里。

傷好了之后，他走了。

走之前問我，你愿不愿意跟我回去？

我說不去，我要跟陳伯采藥。

他愣了下，然后笑了。

好，那我來看你。

他每個月都來，騎著馬，走兩天的山路，來看我。

帶好吃的，帶好玩的，帶京城的新鮮事。

來了也不多待，坐一坐，看看我，又走了。

陳伯說，丫頭，這小子對你是真心的。

我說我知道。

十八歲那年，他來了，說我要娶你。

我說我是采藥的丫頭，你是太子，不般配。

他說般配不般配，我說了算。

那年他把我接**城，大婚，封太子妃。

二十歲**，封皇后。

獨寵六宮，只有我一個。

他說過，這輩子只要我。

我信他。

有時候夜里醒來，看著他睡在旁邊的臉，會覺得恍惚。

這真是我？

那個穿破洞鞋、吃剩飯、被扔在山里等死的阿蠻？

那些年受的苦，挨的打，被關的柴房，被扔的山道。

我忘不掉。

每次想起來，心口還是疼。

像有只手攥著，攥得緊緊的，喘不上氣。

嬤嬤說我應該高興，那些苦都過去了。

可過去不代表沒了。

那些恨意像毒蟲，平時趴在角落里不動。

一碰到什么事，就爬出來，鉆進骨頭里，鉆得人渾身發疼。

賞花宴繼續進行。

各家姑娘依次上前，行禮、獻藝、退下。

我一直沒怎么說話。

直到沈若錦走上前來。

她穿一身藕粉色襦裙，比畫像上的石榴紅裙素凈些。

杏仁眼，櫻桃唇，和娘年輕時一模一樣。

不同的是，眼底多了幾分嬌養出來的天真。

她跪下行禮，聲音清脆。

“臣女沈若錦，叩見皇后娘娘。”

嬤嬤問了幾個問題，琴棋書畫、女紅針黹，她對答如流。

我端起茶盞，沒有說話。

全場靜了下來。

都在等皇后娘娘發話。

我放下茶盞，接過名冊，翻到沈若錦那一頁。

拿起筆，在上面劃了一道。

然后把名冊遞還給姑姑。

“這個，不行。”

姑姑愣住了。

全場一片死寂。

沈若錦跪在底下，笑容僵在臉上，整個人像被定住了一樣。

旁邊席位上的長公主皺了皺眉，開口問道：

“皇后娘娘，這位沈姑娘可是吏部尚書的嫡女，琴棋書畫樣樣精通，規矩也好，怎么突然……”

她頓了頓，又補了一句：

“總得有個理由吧。”

我沒看她。

端起茶盞，輕輕吹了吹。

沈若錦跪在那，臉色白了又紅，紅了又白。

她咬著嘴唇，眼眶漸漸泛紅，可眼底卻有不甘在翻涌。

終于，她抬起頭，聲音帶著顫。

“臣女斗膽，敢問娘娘為何剔了臣女？”

全場倒吸一口涼氣。

敢這么跟皇后說話，不要命了？

她咬著唇：“臣女想知道。臣女自幼習禮，從未有過差錯。今日若有失儀之處，請娘娘明示，臣女甘愿受罰。若沒有……”

她頓了頓，聲音更顫了。

“若沒有，臣女不服。”

我抬起頭，看著她。

“有件事你說錯了，你不是嫡長女。”