褪去孩童的軟糯怯懦，成了能與他并肩同行的少女。

侯府的后花園，依舊是我們常去的地方。那棵老棗樹年年歲歲結著紅果，每到棗子熟透的時節，他總會像幼時那樣，利落爬上枝頭，挑最飽滿最甜的棗子摘下來，隨手丟給樹下的我。

我仰著頭接棗，指尖偶爾擦過他遞來的掌心，指尖相觸的剎那，會有細碎的暖意順著指尖蔓延至心底，惹得我慌忙垂下眼，耳尖悄悄泛紅。他卻似毫無察覺，眉眼帶笑，指尖捻著一顆紅棗遞到我面前：“嘗嘗，今年的棗，比往年更甜。”

我低頭咬下，甜意依舊，可不知從何時起，心頭除了棗子的清甜，還多了幾分說不清道不明的悸動。
四
年少相伴的日子，總是漫著溫柔的煙火氣。他會在我讀書犯困時，悄悄用棗枝輕輕碰我的額頭，眼底藏著促狹的笑意；會在我隨家人外出赴宴，被眾人**局促不安時，不動聲色地走到我身側，輕聲替我解圍；會在我生辰那日，揣著一包用紙帕包好的紅棗，遞到我手中，低聲說：“知道你愛吃，都挑了最甜的。”

那些細碎的、溫暖的瞬間，一點點堆砌在心頭，讓那份青梅竹**情誼，在不知不覺間，悄悄變了滋味。

我開始在意他的目光，會在他看向別處時，偷偷凝望他的側臉，看他眉眼間的溫柔，看他唇角淺淺的笑意，滿心都是藏不住的歡喜；會在他與別的女子多說幾句話時，心頭莫名泛起酸澀，低下頭擺弄著衣角，連愛吃的棗子都覺得沒了滋味。

我原以為，這份小心翼翼的心事，只有我一人知曉，卻不知他的心意，早已在相伴的時光里，悄然沉淪。

那日依舊在棗樹下，秋風拂過，棗葉簌簌落下，他站在樹下，看著我低頭撿棗的模樣，忽然輕聲開口：“你還記得小時候，你在這樹下哭著找娘親嗎？”

我指尖一頓，抬頭看向他，陽光透過枝葉灑在他臉上，溫柔得晃眼。

“那日我在樹上，看你哭的可憐，又看你生得粉雕玉琢，一時竟看呆了。”他緩步走近，目光灼灼地望著我，眼底是我從未見過的認真與溫柔，“這些年，我看著你一點點長大，看著你從愛哭的小丫頭，變成如今的模樣