玉章宮

二公主煩躁地拂開素雪遞來的茶，無數次望向門外守著的太監。

屋內遍布碎瓷殘片，外間伺候的宮女戰戰兢兢地跪著，不敢發出半點聲響，唯恐惹了公主不悅，落得橫死的下場。

“母后到底為何不見我！”她扯下一縷頭發，一派瘋魔之相，望著壽安宮的方向出神，口中喃喃，“是不是非要我被祁國皇帝折磨死，她才滿意？”

她剛剛冊封長公主不久，連公主府都尚未建成，怎能就這樣客死異鄉。

皇兄說，祁國一直虎視眈眈，若不是為了打開邊境商路，斷不會放低姿態求娶。

而他新登大位，為保社稷穩固，剛抄了英國公府，軍中反對者甚眾。

因此，更該她這個一母同胞的妹妹去和親，如此才能與皇室同心同德。

可朝野上下誰人不知，祁國國君暴戾恣睢，莫說后宮，便是前朝不懼他的也寥寥無幾。

當初祁國皇后薨逝，她還曾與言箏議論過，什么病逝，怕不是被皇帝打死的。

如今她才十六歲，就要去給他做填房了。

任憑她如何哭求，從前疼愛她的母后仿佛鐵了心一般。

怕她在外頭鬧事，還特意安排了幾個閹人看守。

“素雪，我怎么覺得有點冷。”

從小伺候她的素雪連忙起身：“公主，奴婢這就給您點火盆。”

其實屋內燃著地龍，她不過是心寒罷了。

謀奪皇位時，靠她在父皇面前替皇兄說好話。

等那對母子登上高位，她便成了錦上添的花，送出去還能換些好處。

太后發過話，不許慢待公主，一應用度皆是上乘。

二公主執著筷子，面對滿桌精致的膳食卻索然無味。

侍膳的宮女不經意間替她盛了一碗湯，一個疊成方寸大小的紙條落入她手中。

二公主心念微動，攥緊了拳心。

申時剛過，壽安宮便接到消息，說二公主想通了，愿意和親。

太后與皇帝對視一眼，俱是松了一口氣。

“母后這回可料錯了，媛兒雖然跋扈，大事上卻很識大體。”李慶替太后夾了塊點心，笑著調侃。

太后用了一口，方才笑道：“既如此，和親事宜也該籌備起來了。哀家覺得你表哥倒能勝任，不知皇上意下如何？”

“表哥文韜武略，樣樣出眾，當初也是被舅舅耽擱了，朕也覺得不錯。”

次日，玉章宮守門的太監撤去大半。

二公主立于廊下，面對皇帝與太后送來的賞賜，勉強彎了彎唇角：“謝母后與皇兄厚愛。”

前來送賞的是太后身邊的吳嬤嬤，看著公主長大，見她這般模樣，心中不忍。

“公主這些日子憔悴了許多，太后娘娘心疼得緊，吩咐下去，給您的陪嫁厚了三成。您千萬別怪娘娘，她也有她的難處。”

李媛低眉福了福身，神色乖順了許多：“我省得，日后必不讓母后掛心。”

送走眾人后，李媛回到屋內，將旁人悉數遣退，只留素雪一人。

“公主，可有什么吩咐？”

“素雪，如今這宮里，本宮只信你了。”

她的眼神過于殷切，素雪不由打了個寒噤，迅速跪下表忠心：“奴婢愿一輩子伺候公主。”

李媛知曉她家中已無親人，深覺這樣的奴才用起來才安心。

“待酉時中，你扮作我的模樣留在殿里。”

太后以為她認了命，暫且放下了戒心。而她與素雪身量相仿，天黑之后難以辨清，足以應付一時。

素雪伺候她多年，豈能不知公主答應和親不過是權宜之計，直覺不妙，連忙推拒。

“怎么，你覺得本宮要去和親，如今便敢不聽本宮的話了？”

“奴婢不敢，奴婢不敢，可是……”素雪生怕此事牽連到自己，屆時不必隨公主去祁國，便先被太后處置了。

“不敢就好。日后就算我死了，你也得陪葬在我身邊。”

李媛冰涼的手撫上她的臉頰，激起她一身戰栗。

冷宮內，言箏靜坐出神，思索著后續的對策。

聽到外頭三聲貓叫，她立刻起身，候在殿內。

不知太后是否看輕了她，覺得一個女子在宮中翻不起風浪，冷宮到了夜間，只有值夜的太監，連個侍衛都未留。

她觀察了幾日，那太監態度輕慢，酉時初便會尋個角落睡去。

多虧了當年何貴妃的“疼愛”，靠著從前結下的善緣，她才能給公主傳信。

李媛進來時，未驚動任何人。

“請公主安。”言箏身上雖狼狽，禮數卻挑不出錯。

“你在這里倒是清凈。”李媛打量著屋內的陳設，連坐都不愿意。

“自然比不上玉章宮熱鬧。這會兒，皇上和太后和親的賞賜已經送到了吧。”

提及此，李媛面色一沉：“你今夜讓我過來，莫不是只為挖苦？下令抄你家的可不是我。”

她們相處太久，彼此都知曉如何戳中對方的痛處。

言箏嘆了口氣，直入正題：“我可以替你和親。”

李媛上下打量她一眼：“你甘愿嫁給那個鰥夫？”

她自嘲一笑：“如今我這處境，除了和親，還能有什么辦法？”

“憑你這張臉，做我皇兄的貴人，未必不能得寵，再生個皇子也未可知。”

別的不說，言箏的美貌在京都無人能及。

不然，她皇兄也不會留她一條性命。

“媛兒，你知道我的性子，寧為玉碎，不為瓦全。這輩子，我都不會入宮。”

李媛曾也把她當作未來的皇嫂，如今兩人的境地，不過是同病相憐。

二人靜默片刻，言箏再次勸道：“我替你去和親，只消素雪遮掩一時，待隨行官員發現身份有異，和親的隊伍差不多已到邊城。屆時覆水難收，就算想換也換不回來了。”

此計雖險，一旦成事，即便是太后也無法轉圜，只能捏著鼻子認下。畢竟，誰也不想因為和親公主之事挑起戰事。

李媛打量著立于陰影中的言箏，多年交情，自然清楚她眼里容不得沙子。

李慶還抱著讓言箏低頭的念頭，簡直可笑。

如今她主動提出交換身份，必是有所圖謀，說不得要對皇帝和太后不利。

想到此處，李媛輕笑一聲——即便不利，與她這個被拋棄的公主又有什么干系？

她不信皇帝那套“唯有血親方能維系與祁國之交”的說辭，不過是借口罷了。

他們既未將她當作親人，她又何須顧念什么血脈親情。

“我同意。和親當日，我尋機與你交換身份。”

言箏松了口氣。

二公主既愿配合，此事便成了一半，剩下的只看天意如何。

祁國使臣催促得緊，隔幾日便入宮求見。

聽說皇帝首肯后，當即獻上禮物，乃是一塊十寸見方的無瑕玉璧。

李媛把玩著，頗有些愛不釋手。

和親的日子已經定下，也是時候籌備起來了。

“素雪，你今晚親自去那邊傳信，就說五日后出發。”她**玉璧細膩的質感，又補了一句，“這幾日替我報病，只說染了風寒，嗓子不適。”