噬魂怪出現------------------------------------------。，個個端著改裝過的***，身上掛著亂七八糟的防具——有的是從軍需倉庫里翻出來的防彈衣，有的干脆在胸前綁了兩塊鋼板，走起路來哐當哐當響。領頭的是個光頭，頭皮上紋著一只齜牙咧嘴的山貓，從額頭一直延伸到后腦勺，在火把的光照下顯得格外猙獰。“趙剛！把你們這個月存的菌菇粉和凈水交出來，老子今天就只斷你一條腿！”光頭扛著一把霰彈槍，聲音粗得像砂紙磨鐵皮，“要是不交——你們這十幾頂帳篷，老子挨個翻，翻出來的女人小孩全扔去喂喪尸。”，端起***擋在缺口前面，手指扣在扳機上，卻沒敢開第一槍。他心里清楚，對面三十多個人，自己這邊能打的滿打滿算不到十個，剩下都是老人女人和小孩。真打起來，就算拼掉對面幾個，第七聚居點也得徹底完蛋。“陳彪，***別太過分。”趙剛咬著后槽牙擠出幾個字。，露出一口被煙熏得發黃的牙齒：“過分？老子就是過分了，你能怎么——”他話說到一半，突然被人打斷了。打斷他的不是趙剛，也不是林雪，而是一個懶洋洋的聲音，從趙剛身后飄了過來。“讓一下，讓一下。”，手里還拿著半個沒啃完的烤蘑菇。他的鎢金短劍插在腰間，連鞘都沒出。他站到陳彪面前，上下打量了一番，目光在那個山貓紋身上停留了大約半秒鐘，然后露出一個失望的表情。“就這？”胡九咬了一口蘑菇，嚼得嘎嘣響，“我以為來的是什么了不得的人物，搞了半天就是個光頭。”。他身后的一群山貓幫眾也全都愣住了——這人到底哪來的？面對三十多把槍還有心思啃蘑菇？“你誰啊？”陳彪把霰彈槍對準胡九的胸口，“嫌命長是吧？”，而是轉頭問趙剛：“這幫人經常來搶你們？”，點了點頭：“隔三差五就來，上個月搶走了我們一半的過冬儲備，還打傷了我們三個人。了解了。”胡九把最后一口蘑菇塞進嘴里，拍了拍手上的碎屑，然后轉回頭看著陳彪，臉上的表情忽然變得格外認真，“我現在給你兩個選擇。第一，把你們身上所有值錢的東西放下，然后帶著你的光頭和你的人滾出這個聚居點，從此以后不許再踏進來一步。第二——”胡九頓了頓，嘴角微微上揚，露出一個讓陳彪莫名心頭一涼的笑容。
“我幫你選第二個。”
陳彪的臉色徹底陰沉下來。他在這片廢土上混了八年，見過不怕死的愣頭青，見過走投無路的亡命徒，但他從來沒見過一個人面對三十多把槍還能笑得這么輕松的。這種輕松不是裝出來的——就像一個站在蟻穴邊上的人，看著一窩螞蟻朝自己涌來，根本生不出任何緊張感。
“找死。”陳彪的手指扣上了扳機。
胡九動了。
沒有人看清他是怎么動的。前一刻他還在陳彪面前一米的地方站著，下一刻他已經出現在陳彪身側，右手握住了霰彈槍的槍管。陳彪下意識扣動扳機，但槍管已經被胡九擰成了麻花，**在槍膛里直接炸了膛，一團火花從槍管側面崩出來，濺了陳彪一臉鐵砂。
陳彪慘叫著往后退，半邊臉被鐵砂打得血肉模糊。他身后的山貓幫眾終于反應過來，齊刷刷抬起槍口，但胡九已經不在原地了。他的腳尖在陳彪的肩膀上點了一下，整個人騰空而起，在半空中翻了一個筋斗，穩穩地落進了山貓幫的人群正中間。
然后鎢金短劍出鞘。
接下來的一分鐘，在場所有人——包括趙剛、林雪和整個第七聚居點的居民——親眼目睹了一場完全不講道理的**。
胡九沒有用什么花哨的招式。他只是往前走，一邊走一邊隨手揮劍。每一次揮劍，必定有一個山貓幫的人倒下。有人試圖開槍，但**還沒出膛，持槍的手就已經飛上了天。有人想跑，但腿還沒邁出兩步，膝蓋后方就多了一道血線，整個人撲倒在地上動彈不得。有人掏出手**想同歸于盡，但拉開拉環的瞬間，胡九的劍尖已經挑飛了他手里的手**，手**劃過一道拋物線落在遠處的廢墟里炸開，連只老鼠都沒炸死。
三十多個人，在一分鐘之內，全部躺在了地上。有的斷了手，有的斷了腿，有的被劍背拍暈過去，但沒有一個死的——胡九留了分寸，或者說，他覺得殺這些人有點浪費力氣。
陳彪捂著臉跪在地上，半邊臉上的血順著指縫往下滴。他看著滿地的哀嚎和**，又看著那個從血泊里走過來、渾身沾滿別人血跡的年輕人，臉上的兇狠終于徹底崩潰，變成了一種純粹的恐懼。
“你、你到底是什么人？”陳彪的聲音在發抖。
胡九蹲到他面前，用劍尖輕輕挑起陳彪的下巴，讓他仰起頭來。劍尖上還沾著血，冰涼的觸感讓陳彪渾身汗毛倒豎。
“我？我就是個路過的。”胡九歪著頭，用一種說家常話的語氣說道，“不過我剛才給你的兩個選擇，你自己選了第二個。所以現在我來**了——把你們據點里所有的物資都送到這兒來，少一粒米，我親自去你們據點取。聽懂了嗎？”
陳彪拼命點頭，點得像搗蒜。
“很好。”胡九站起身，把劍插回腰間，轉頭對趙剛喊道，“趙哥，麻煩你帶幾個人跟著他去搬東西，搬完把他扔出去就行。對了，路上注意安全，別被喪尸咬了。”
趙剛整個人還處在一種靈魂出竅的狀態，直到林雪在他后背上拍了一掌，他才猛地回過神來，連忙帶著幾個男人把陳彪從地上拎起來，押上了卡車后車廂。
林雪走到胡九身邊，看著地上橫七豎八的山貓幫眾，沉默了好幾秒，才開口說了一句：“你一個人把三十多個全挑了。”
“三十多個什么？”胡九掏出一塊布擦拭劍上的血跡，“三十多個連喪尸都不如的東西？那群喪尸至少還知道疼，這幫人連疼都不知道，白長了兩條腿。”
林雪搖了搖頭，嘴角浮現出一絲苦笑：“你知道我們在這個廢土上活了多少年，被山貓幫欺負了多少年嗎？你就這么輕描淡寫地把他們滅了，好像他們就是一群蚊子。”
“蚊子？”胡九認真想了想，然后搖頭，“蚊子至少還會叮個包。他們連蚊子都不如，頂多算——噗嘰啪。”
“噗嘰啪？這什么詞？”林雪被他這個沒頭沒腦的擬聲詞給弄得哭笑不得。
“蚊子***在墻上的聲音。”胡九把擦干凈的劍插回鞘里，伸了個懶腰，“有熱水嗎？我打完肉山又打喪尸又打山貓，身上這股味道我自己都聞不下去了。”
林雪指了指廠房側面的一個小棚子：“那邊是浴室，不過只有冷水。干凈水太珍貴了，燒熱水洗澡太奢侈，連我自己都舍不得。”
“那你今天可以奢侈一把了。”胡九走到她面前，用一種理所當然的語氣說道，“你去燒水，多燒點，分給大家一起洗。等物資從山貓幫那邊搬回來，你覺得你們還在乎這點水？”
林雪莫名覺得有道理，點了點頭，轉身去叫人生火燒水。
胡九在聚居點里轉了一圈。剛才的一場架，讓他徹底成了第七聚居點的焦點人物。他走到哪兒，都有人偷偷打量他——女人們用一種驚訝又敬畏的眼神，老人們用一種感激又好奇的目光，小孩們則直接得多，三五個小孩遠遠跟著他，嘰嘰喳喳地討論他是不是從漫畫書里走出來的超級英雄。
“他是超級英雄嗎？”
“不是，超級英雄都穿披風的，他沒穿。”
“那他是什么？”
“閉嘴，我在想更重要的事情——你說他的劍能不能切開罐頭？”
胡九聽到這段對話的時候正蹲在一堆廢鐵旁邊翻找東西，差點被自己的口水嗆到。他抬起頭，沖那幾個小孩招了招手。小孩們猶豫了一下，還是湊了過來。最大的那個男孩大約七八歲，膽子也最大，站到胡九面前，仰著臟兮兮的臉問道：“你是怎么打贏那么多壞人的？”
“很簡單。”胡九從地上撿起一根生銹的鐵釘，在手指間轉了轉，“因為他們是廢物。”他沒有多解釋，而是從背包里摸出幾顆硬糖——那是他在泰拉瑞亞的地下叢林里從蜂蜜塊里提煉的，一直沒舍得吃——分給了幾個小孩。小孩們得了糖，歡呼著跑開了，最大的那個男孩跑到一半還回頭沖他喊了一句“謝謝大哥哥”，然后又撒腿跑了。
“你對小孩倒是挺有耐心。”林雪的聲音從身后傳來。她不知道什么時候過來了，身上沾著灶灰和水漬，看起來已經燒好了熱水。
“小孩嘛，又不是喪尸。”胡九站起來，跟在林雪身后往浴室的方向走去，走了一半忽然想起什么，問道，“對了，你之前說的那個山貓幫滅了好幾次都沒滅干凈，是為什么？他們有**？”
林雪的腳步頓了一下。她沉默了幾秒，似乎在權衡要不要說出來，最后還是開口了：“山貓幫后面還有人。這附近最大的勢力叫‘鋼鐵兄弟會’，占據了城北廢棄的軍工廠，有一百多號人，裝備精良，有重型武器。陳彪每個月都要給他們上供，所以每次吃了虧，鋼鐵兄弟會都會派人來幫他們找回場子。”
“鋼鐵兄弟會？這名字一聽就是山寨貨。”胡九嗤笑了一聲，“那他們派人來，你們打算怎么辦？”
林雪沒有回答。她停下腳步，轉過身來看著胡九，眼神里有一種說不清道不明的復雜情緒。
“你今天幫了我們，我很感激。但實話告訴你，鋼鐵兄弟會如果真的派人來了，你一個人再能打也不一定擋得住。他們有重**，有火箭筒，甚至還有一輛改裝過的小型坦克。”
胡九聽完，臉上的表情沒什么變化。他歪著頭想了想，然后問道：“你說他們是附近的第二大勢力？”
“第一是誰？”
林雪被他這個完全抓錯重點的問題弄得一愣，但還是回答道：“城中心的灰塔，住著一個自稱為‘鋼鐵之王’的人。那是末日之后盤踞這片廢土最久的存在，鋼鐵兄弟會都不敢靠近灰塔方圓一公里的范圍。沒人知道鋼鐵之王長什么樣，因為見過他的人都死了。”
胡九的眼睛亮了。
不是因為恐懼，而是因為興奮——那種礦工看到金礦、獵人看到獵物的興奮。他摸了摸腰間的鎢金短劍，心里琢磨著：等把手頭的事情料理完，說什么也得去灰塔走一趟。那個什么鋼鐵之王聽起來比山貓幫和鋼鐵兄弟會加起來都有意思，說不定能從他身上弄到點好東西。
“你們剛才在說什么？”胡九忽然回過神來，發現林雪已經一臉無語地看著他。
“我說，你要洗澡的熱水已經燒好了。”林雪指了指身后的棚子門，又指了指胡九身上滿是的血污，“快去洗吧，洗完來主樓吃飯。今晚趙剛要給你單獨擺一桌，說是感謝你救了整個聚居點。”
“擺一桌？有什么好吃的？”胡九的眼睛又亮了，這次的亮法和剛才提到鋼鐵之王時的亮法一模一樣。
林雪被他這個表情逗笑了，第一次笑得沒有苦澀，而是真正的、輕松的笑。她伸手拍了拍胡九的肩膀，手在被污血染得發硬的布料上蹭了一手灰，趕緊在褲子上擦了擦：“你先去洗干凈了再問吃的，不然我讓廚子給你端一盆喪尸肉過來。”
“你這人怎么罵人不帶臟字呢？”胡九嘟囔了一句，轉身鉆進了浴室。
浴室很簡陋，就是幾塊鋼板圍起來的一個小隔間，頭頂掛著一個用鐵桶改造的蓄水箱，桶底開了幾個孔，熱水從孔里灑下來，形成一個小小的瀑布。胡九站在下面，熱水沖掉了他身上的血污和灰塵，也沖掉了一整天的疲憊。他閉上眼睛，感受著熱水在皮膚上流淌，忽然覺得這大概是他來到這個末日世界之后最舒服的一刻。
但同時，那股空氣中彌漫的核能量也在持續地滲入他的身體。他能感覺到，每一次呼吸，每一個毛孔，都在吸收那股能量。它像一條看不見的河流，沖刷著他的骨骼和筋脈，留下了細微卻真實的變化——肌肉更緊實了，骨骼更堅硬了，感官更敏銳了，甚至連傷口的愈合速度都變快了。
“有意思。”胡九睜開眼睛，看著自己的手掌。熱水順著掌紋流下去，在燈光的照射下，他隱約能看到皮膚底下有一層淡淡的藍色熒光，一閃一閃的，像是有什么東西在里面流動。
洗完澡出來，天已經徹底黑了。廢土的夜空沒有星星，只有厚重的灰云壓在天頂上，偶爾在云隙間露出一小片幽藍色的光芒——那是核爆之后殘留在高層大氣中的輻射塵折射出的光，美麗而致命。
主樓的食堂里，趙剛果然擺了一桌子菜。說是擺了一桌子，其實在末日廢土的條件下，所謂的好菜也就是幾罐沒有過期的軍用罐頭、一大盆菌菇湯、一盤烤得焦黑的不知名肉干，還有一個讓胡九意外的東西——一盤炒青菜。綠油油的青菜，在這個鋼鐵和廢墟構成的世界里，顯得格外珍貴。
“這是我們自己在廠房地下室里種的。”趙剛看著胡九驚訝的表情，臉上露出一絲得意的笑，“末日之后，干凈的土壤比黃金還稀有。我們花了三年時間才在地下室里搞出了一小塊能種東西的地，這些菜是我們最大的寶貝，平時招待天王老子都不一定舍得摘。但今天給你吃，值。”
胡九也不客氣，坐下就吃。他吃東西的速度和效率讓人嘆為觀止——左手夾菜，右手撕肉，嘴里還叼著半個蘑菇，三樣東西同時往嘴里送，而且竟然一點汁水都不撒。趙剛和林雪坐在他對面，看著他吃飯的架勢，面面相覷。
“你是在你那個世界餓過肚子嗎？”林雪忍不住問。
“餓過啊。”胡九一邊嚼著肉干一邊說，聲音含糊但還能聽得清，“剛到那邊的時候，什么都沒有，住在地表的一個廢棄洞**，第一天晚上就被僵尸圍了。第二天餓得實在受不了了，就去砍史萊姆，想用史萊姆凝膠煮湯喝。結果那玩意兒煮出來的湯是綠色的，粘糊糊的，喝到嘴里像痰一樣。”
林雪的筷子懸在了半空中，她看著碗里的菌菇湯，忽然覺得自己這碗湯好像沒那么想喝了。趙剛更是臉色一僵，默默把自己面前的菌菇湯推遠了一點。
“后來呢？”林雪放下筷子問。
“后來我就不喝史萊姆湯了，改吃史萊姆烤肉。”胡九說到這兒，臉上浮現出一個生動的厭惡表情，五官皺成一團，像是那段回憶光是想想就能讓他舌頭抽筋，“更難吃。那個口感，怎么說呢，外面的皮烤焦了，里面的肉還是軟的，而且是那種惡心的軟，咬一口會從牙縫里往外爆漿，帶著一股發酸發苦的鐵銹味。我吃了一口就吐了，吐完了又撿起來繼續吃，因為不吃就只能**。”
趙剛的表情徹底繃不住了，他放下手里的肉干，用一種同病相憐的語氣說道：“那確實不是人過的日子。”
“所以后來我學聰明了。”胡九把最后一塊肉干塞進嘴里，嚼得咔嚓響，“我不吃史萊姆了，我去打僵尸掉的胳膊腿——開個玩笑，我不吃僵尸。我去地下叢林砍食人花，花苞里有一種金**的蜜，甜得很，而且富含蛋白質。后來我還在叢林的蜂巢里偷了一塊蜂后掉的蜂蜜塊，拳頭那么大，夠我吃三天。”
他說著說著，忽然停住了。因為坐在對面的林雪眼眶微微泛紅，雖然臉上沒什么明顯的表情變化，但握著筷子的手指關節都捏白了。
“怎么了？”胡九困惑地看著她，“我說吃的把你聽哭了？”
“不是。”林雪深呼吸了一下，把眼眶里的那點濕意憋了回去，“我只是在想，你說你在那邊也很難，但你一個人活下來了，還變得這么強。而我們在這里，上百個人抱團取暖，卻被山貓幫這種貨色欺負了好幾年。”
食堂里安靜下來，只有角落里那盞電瓶小燈發出細微的電流聲。
胡九放下了筷子，靠在椅背上，認真地看著林雪，看了好一會兒，才開口說道：“那是因為你們有東西可以失去。”
林雪抬起頭，對上了他的目光。
“我當初一個人在洞**的時候，什么都沒有。”胡九的聲音很平靜，像是在說一件跟自己無關的事情，“沒有家人，沒有朋友，沒有聚居點，連一把像樣的武器都沒有。我唯一的念頭就是活下去，活到明天，活到后天，活到我能把那個地方變成我的地盤的那一天。你們不一樣，你們有老有小，有帳篷有地下室，有一小塊能種菜的土。你們怕失去這些東西，所以你們不敢跟山貓幫拼命。”
“那你呢？”林雪問，“你現在怕失去什么？”
胡九沉默了片刻，然后用手指敲了敲桌面，咧嘴一笑：“我？我怕無聊。這世上唯一值得怕的東西就是無聊。喪尸不無聊，肉山不無聊，那個什么鋼鐵之王聽起來也不無聊——所以我才來你們這兒蹭飯，順便看看有沒有什么能讓我不無聊的事情干。”
趙剛聽完這番話，端起面前的碗，把碗里最后一點菌菇湯一口悶了，然后重重地把碗砸在桌上，發出一聲脆響。
“胡兄弟，你今天幫了我們這么大的忙，按理說我應該跪下來給你磕頭。”趙剛抹了一把嘴，眼神里帶著幾分醉意——他剛才喝了半瓶珍藏多年的白酒——“但我想求你一件事。你幫我們收拾了鋼鐵兄弟會，我趙剛這條命以后就是你的。你要什么我給什么，要我**我二話不說就去。”
“我不要你的命，你的命對我有什么用？又不能吃又不能煉裝備。”胡九被他這番慷慨激昂的話弄得有點莫名其妙，擺了擺手，“不過你說的那個鋼鐵兄弟會的軍工廠里有什么好東西？有沒有礦石？金屬？**？”
“什么都有。”林雪接過話頭，語氣變得嚴肅起來，“軍工廠里囤積了大量的鋼材、銅材、鎢鋼合金板，還有一整條**生產線。如果能拿下軍工廠，這個廢土**何一個幸存者聚居點都不用再看鋼鐵兄弟會的臉色了。”
胡九的眼睛第三次亮了起來，這次的亮法比前兩次都亮，像是有人在瞳孔里面點了一盞燈。
“鎢鋼合金？”他舔了舔嘴唇，“那玩意兒用來打一把新劍正好。我現在這把鎢金短劍砍喪尸還行，打硬仗的時候就有點短了。要是能搞一塊鎢鋼合金板，再加上我從地獄帶回來的那些血腥礦——”
他自言自語到最后幾句，聲音越來越小，變成了只有自己能聽見的呢喃。林雪和趙剛對望一眼，都從對方眼中看到了一絲不解——血腥礦？地獄？這些詞對他們來說完全是天方夜譚。
“所以。”胡九忽然站起來，雙手撐在桌面上，身體前傾，用一種在超市搶打折商品時才會出現的急切語氣說道，“明天你們能不能帶我去那個軍工廠看看？我不是要去打架——我是要去看看他們倉庫里到底有多少好東西。”
“你說真的？”趙剛瞪大了眼睛，“明天就去？”
“為什么不明天就去？”胡九一臉理所當然，“今天洗了澡明天還洗嗎？今天吃了飯明天還吃嗎？一樣的道理，今天打了山貓幫，明天就該去打鋼鐵兄弟會了。不然后天干什么？發呆？”
林雪終于被他這套完全不講道理的邏輯給徹底打敗了。她揉了揉太陽穴，然后也跟著站起身來，用一種認命了的語氣說道：“行，明天我帶你去。但你必須答應我一件事。”
“說。”
“不許再一個人沖上去。”林雪盯著他的眼睛，語氣認真到了極點，“鋼鐵兄弟會有重武器，有坦克，跟你今天打的山貓幫完全不是一個量級。我不會攔著你去打架，但你至少讓趙剛他們在后面支援你，行不行？”
胡九想了想，然后鄭重地點了點頭：“行，我答應你——如果他們不先在后面放冷槍的話。我這個人很好說話，只要別搞背地里的小動作，什么都好商量。”
林雪剛要開口說“鋼鐵兄弟會的人不會跟你講江湖道義”，話還沒出口，廠房外面忽然傳來一陣急促的警報聲。那是瞭望塔上的值班員在用力敲打鐵皮，發出刺耳的當當當聲響，伴隨著值班員變了調的喊聲：
“有東西過來了！好大一只！不是喪尸！不是喪尸！”
食堂里所有人齊刷刷站起來，趙剛第一個沖出門口，胡九緊跟其后，一邊跑一邊從腰間拔出了鎢金短劍。他跑到院子里的時候，正好看到瞭望塔上的值班員在瘋狂地打著手電筒朝東邊的外墻照去。
手電筒的光柱穿透夜幕，落在工廠圍墻外面的廢墟上。然后所有人都看到了那個“東西”，場地上安靜了一瞬，緊接著響起了一片壓抑的驚呼。
圍墻外面，三米高的身影從廢墟的陰影中緩緩走出。它的骨骼粗壯得不像人類，每條手臂都有柱子那么粗，皮膚呈現出一種深灰色的、類似巖石的質感，表面布滿了縱橫交錯的裂縫，裂縫里隱隱透出暗紅色的光，像是體內有什么東西在燃燒。它的眼睛是兩個幽綠色的光點，沒有瞳孔，只有兩團深邃的光，在夜色中緩緩掃過工廠圍墻，最后落在了胡九身上。
胡九愣了一秒，然后發出了一聲所有人都沒預料到的笑聲。
“這是——腐化之地的噬魂巨怪啊！”他轉頭看向林雪，表情像是在拆一份期待已久的禮物，“你們這個世界怎么會有泰拉瑞亞的怪物？我上次打這個家伙還是在半個月前，在腐化之地的峽谷里追了它整整一個下午！”
林雪的臉色蒼白如紙：“你認識這個東西？”
“認識啊，老熟人了。”胡九把鎢金短劍在手里轉了一圈，劍尖對準噬魂巨怪的方向，眼神里燃起了戰斗的火焰，“它掉落的暗影鱗片是打造暗影套裝的必備材料。我之前正愁差最后兩塊鱗片湊不齊一整套，這下好了——”
他話沒說完，噬魂巨怪已經動了。它邁開柱子般的腿，每一步踩在地上都發出沉悶的巨響，圍墻的鐵絲網在它的腳下像紙片一樣被踩扁。它抬起一條手臂，五根手指像五根鋼筋，朝著胡九的方向狠狠抓了下來。
胡九不閃不避，反手迎上。
鎢金短劍與巨怪的手指在夜空中撞在一起，爆出一串耀眼的火花，照亮了半個廠區。巨大的沖擊力把周圍的碎石和塵土全部掀飛，趙剛和幾個拿槍的人被氣浪推得連退好幾步才站穩。
巨怪低頭看著面前這個比自己矮了三倍不止的小人，幽綠色的眼睛跳動著，似乎在困惑——為什么這個小人沒有被自己一巴掌扇飛？
胡九穩穩地架著它的手指，雙腳踩在龜裂的水泥地面上，陷進去將近半寸。他抬起頭，看向巨怪那張沒有五官的灰色面孔，露出一個燦爛的笑容。
“體型變大了就想欺負人？”他將劍鋒一格，整個人借力彈了出去，“正好讓我教教你什么叫——大而無用！”
話音剛落，鎢金短劍已經化成一道暗光，直取巨怪的膝蓋。這一劍下去，不管它皮有多厚，只要關節還在，就必須跪下。