1 燃燒的胃
李懷明是在一陣劇烈的灼燒感中醒來的。
那感覺不像普通的胃痛，不是痙攣，不是抽搐，而是真正的、具象的燃燒。仿佛有人在他胃里倒了一桶汽油，劃亮火柴扔了進去，火舌瞬間吞噬了所有軟組織，正順著食道一路往上**。每一寸被火焰掠過的黏膜都在尖叫，喉嚨干得像是沙漠里風化了千年的陶土，嘴唇開裂，有血腥味在齒間彌漫。
他試著動了一下，全身的骨頭像是散了架，被人拆開后又粗糙地重新組裝，每個關節都發出不堪重負的嘎吱聲。尤其是頭，疼得像是要沿著顱骨的縫隙裂開，每一次心跳都有一把無形的錘子在太陽穴上重重敲擊——咚、咚、咚，那聲音如此清晰，仿佛不是來自體內，而是來自病房外某個正在施工的工地。
他艱難地睜開眼。
首先映入眼簾的是一片刺目的、毫無雜質的白。白色的天花板，白色的墻壁，白色的被單，連空氣都像是被漂白過，彌漫著消毒水那種尖銳的、帶著死亡暗示的氣味。視線模糊了好一會兒，像老式電視機在調頻道，終于勉強聚焦——右手邊是銀色的金屬支架，吊瓶高懸，透明的液體正一滴、一滴，以某種殘酷的精確度順著軟管流進他手背的靜脈。他轉動僵硬的脖子，頸椎發出輕微的“咔噠”聲，看到床邊的心電監護儀，綠色的波浪線規律地跳動著，發出單調而持續的“嘀、嘀、嘀”。
那聲音是這間病房里唯一的生命證據。
醫院。重癥監護室。
意識像退潮后**出的嶙峋礁石，一塊塊浮現出來。記憶的碎片裹挾著隔夜的酒氣、包廂的喧囂、諂媚的笑臉和令人作嘔的油膩，像一場泥石流，轟然沖垮了他剛剛建立起來的現實感。
昨晚。不，從窗簾縫隙透進來的光線判斷，應該是今天凌晨。
那場為拿下“宏遠集團”年度大單的終極酒局。
2 最后的酒局
記憶的畫面帶著令人不適的高飽和度，在他腦中播放。
“盛世皇朝”酒樓最頂級的“紫氣東來”包廂。金碧輝煌，大到空曠，能輕松容納二十人的巨型紅木圓桌，轉盤是整塊水晶雕琢，在頭頂仿古宮燈的光線下折射出炫目的光斑。桌上早已不是菜，而是一場