肩上，像一座山，我常常覺得喘不過氣來。《山海經》里的那些神山仙海，確實比這人間有趣。
“有趣。”我說。
福安在旁邊偷偷看了我一眼，大概是從沒聽我用這兩個字評價過什么。
姜吟被留了牌子。
這個消息在后宮炸開了鍋。
婉貴妃第一個來找我，話里話外的意思是，一個教書先生的孫女，如何能入宮為妃？這不是叫人笑話皇家嗎？太后也委婉地表達了擔憂，說皇帝選妃是大事，不能憑一時興起。
我沒有解釋。我只是翻出了姜吟的畫像，又看了一遍。畫師把她畫得很規矩，柳葉眉，櫻桃口，和其他所有秀女一模一樣。但畫像的角落里有一行小字，是姜吟自己寫的籍貫姓名，筆跡清秀婉約，卻帶著一種說不出的力道，像一株從石縫里長出來的竹子，看似柔弱，根系卻扎得極深。
我忽然很想知道，一個在書鋪里長大的女子，一個會讀《山海經》的女子，一個敢在太和殿上說不敬之語的女子，她到底會長成什么樣子。
姜吟入宮那天下了雨。
我站在乾清宮的廊下，看著雨水從琉璃瓦上淌下來，在地上濺起無數細小的水花。福安小跑著過來，說幾位新入宮的貴人已經安置好了，姜才人分在了永樂宮西偏殿。
“永樂宮，”我念了一遍這個名字，“那里偏僻了些。”
“回陛下，是婉貴妃的意思。”福安低著頭。
我冷笑了一聲。婉貴妃的動作倒是快，新人才入宮就把人打發了。永樂宮是皇宮最偏的一處宮殿，年久失修，夏天漏