輕——趙顯還沒開始用刑，他以為水牢泡一夜我就會軟。
他不知道我十四歲那年冬天，被先帝罰跪在太廟外面三個時辰，膝蓋凍得發紫，一聲沒吭。
他也不知道我的暗查御史在這里泡了七天。
第三個到死都沒開口。
我想著他的臉——青黛抄回來的檔案里有他的名字。
叫陸川。
三十二歲。
家里有個四歲的女兒。
我閉了一會兒眼睛。
再睜開時，發現自己把嘴唇咬破了。
血腥味和鐵銹味攪在一起。
三炷香。
夠了。

4 杖刑
第二天黃昏，我被拖出水牢。
污水順著裙擺往下淌，從水牢到公堂的石板路上拖出一條長長的濕痕。
十幾步路，每一腳都踩在自己的血水里。
衙役把我推到公堂正中。
趙顯坐在"明鏡高懸"的匾額下面。
五十出頭，肥頭大耳，官服的前襟繃得快要裂開，扣子崩掉了一顆，露出里面雪白的中衣。
大概在江州當了三年土皇帝，已經忘了這個字怎么寫了。
蘇憐兒站在他身側，端著一盞茶，面無表情。
茶是熱的，她在指尖上轉了一圈，沒有喝。
"說！是誰派你來查本府的？京城哪個衙門？"
我不開口。
趙顯一拍驚堂木，又悶又響。
"嘴硬？本府專治嘴硬。來人——杖二十！"
衙役把我按上刑凳。
刑杖是浸過桐油的硬木，兩頭包了鐵皮。
專**最吃痛的地方。
第一杖落在臀腿之間，悶響——骨頭和肉同時震了一下。
疼痛不是立刻來的，是先麻，然后才痛。
痛從尾椎骨沿著脊梁往上爬，爬到后腦勺的時候我咬住了嘴唇。
第二杖。
鐵皮蹭破了布裙，在皮膚上拖出一道灼熱的刮痕。
第三杖。
我咬破了唇，血咸的。
我在心里數——不是數杖數，是數時辰。
青黛在今早的混亂里被我推向了客棧后門。
她帶著禁軍虎符的一半出了城。
往北五十里有禁軍駐點——快馬一炷香，調兵一炷香，殺回來一炷香。
三炷香。
從青黛出城到現在——我算了整整一夜，還差一炷香。
**杖落下時，衙役換了人——第一個打累了，換了個更壯的。
新上來的這個在掌心吐了口唾沫，搓了搓。
我聽見他搓手的聲音，然后第