你前陣子……”老伴說到一半，猛地剎住了車，驚恐地看著他，眼神里充滿了難以置信的恐懼。
陳**讀懂了那眼神。跟他一樣。老王死前的癥狀，跟他陳**一模一樣！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，他渾身發冷，牙齒不受控制地打起顫來。昨天那個模糊而可怕的念頭，此刻像淬了毒的冰錐，狠狠扎進了他的心臟——化工廠！那該死的化工廠！
老王的葬禮辦得倉促而壓抑。小小的永新村籠罩在一片愁云慘霧之中。靈堂設在老王家的堂屋里，一口薄皮棺材停在中央，空氣里彌漫著劣質香燭和消毒水混合的刺鼻氣味。村里能來的人都來了，但氣氛詭異。人們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，聲音壓得極低，眼神卻像受驚的兔子，警惕地掃視著四周，尤其是掃向站在角落里的陳**。
陳**穿著一件洗得發白的舊中山裝，默默站在人群邊緣。他臉色灰敗，眼窩深陷，胸腔里那股悶痛一刻不停地折磨著他。他看著棺材前老王那張放大的黑白遺照，照片上的人咧著嘴，笑得沒心沒肺，仿佛死亡只是另一個玩笑。可昨天還活生生的人，今天就躺在了這里，因為咳血而死，死狀和他陳**被醫生判了**的病癥如出一轍。
“唉，老王多壯實個人啊，說沒就沒了……”
“可不是嘛，咳血咳死的，太嚇人了……”
“你們聽說了沒？老王死前那血，是黑的！邪門得很！”
“噓！小聲點！別亂說……”
“不是亂說啊！我家那口子在衛生院幫忙，親眼看見的！跟**叔前陣子咳出來的……”
“天爺！這……這該不會是……會傳染吧？”
“傳染”兩個字像投入平靜水面的石子，瞬間在壓抑的人群中激起一圈圈恐懼的漣漪。竊竊私語聲陡然變大，又猛地被強行壓下，變成更深的惶恐和猜忌。無數道目光，或明或暗，帶著審視、懷疑和難以掩飾的懼意，齊刷刷地投向角落里的陳**。
陳**感覺那些目光像針一樣扎在身上。他下意識地挺直了佝僂的背，想讓自己看起來不那么像個“病人”，不那么像個“**”。他環顧四周，想從這些熟悉的面孔里找到一絲安慰或理解。然而，他看到的只有躲閃和疏離。他的目光掃過幾個站在稍遠處、同樣沉默的男人——張瘸子、劉麻子、趙老蔫。這幾個人的臉色比其他人更加難看，眼神也更加復雜，混雜著悲痛、恐懼，還有一種……難以言喻的心虛？陳**的心猛地一跳。這幾個人，當年都是和他、和老王一起在永新化工廠干活的！張瘸子管倉庫，劉麻子是維修工，趙老蔫……趙老蔫是夜班**！
就在這時，一只帶著廉價花露水味的手輕輕碰了碰他的胳膊肘。陳**轉頭，是小賣部的老板娘李嬸。李嬸臉上涂著厚厚的粉，也遮不住那層蠟黃，她眼神閃爍，飛快地掃了一眼周圍，然后湊近陳**，用只有兩人能聽到的氣聲急促地說：“**哥，節哀啊……老王他……唉！這都是命！不過……”她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲神秘和恐懼，“……我總覺得，這事兒邪性！老王身子骨多硬朗？說沒就沒了？還有前頭走的幾個……你不覺得嗎？那化工廠……那塊地……怕是有問題啊！”
“化工廠那塊地有問題。”這句話像一道閃電，劈開了陳**心中連日來的陰霾和恐懼，瞬間照亮了那個一直盤踞在他腦海深處的、模糊卻無比沉重的猜測！他猛地看向李嬸，渾濁的眼睛里爆發出駭人的光芒。
李嬸被他看得一哆嗦，趕緊縮回手，臉上擠出一個僵硬的笑容：“我就是瞎猜，瞎猜……**哥你……你也多保重身體……”說完，她像避瘟疫一樣，匆匆轉身，鉆進了旁邊的人群里，消失不見了。
葬禮在一片壓抑的哭嚎和道士有氣無力的誦經聲中結束了。幫忙的人抬著棺材走向村后的墳地，人群也漸漸散去。陳**沒有跟著去下葬。他獨自一人，拖著沉重的腳步往家走。陽光白晃晃地照在土路上，他卻感覺不到一絲暖意。李嬸那句“化工廠那塊地有問題”像魔咒一樣在他腦子里反復回響，和老王噴出