輕女子站在水面上。楚良問她怕不怕，她搖了搖頭。刻痕熄了。陸青低頭看船頭板，刻痕旁邊又是一小滴水漬。他知道那不是楚小月的，那是小荷的。她一直在。小荷每次聽見他替別的亡魂傳話，都會往他這邊近一點，從湖底往上吐一個氣泡。氣泡破在水面上，水星落在船頭板上。她不用說話。他知道她在聽。

第六章 亡債之謎
師父留的舊本子里，有一頁紙給蟲蛀了大半，剩幾行字。
“湖底有沉棺。沉棺里有亡魂。亡魂醒著，渴了貪水，餓了敲船。敲船不是求救，是叫你下去替它們躺。”
末了還有一行更小的字，不是師父的筆跡，更舊，更潦草。
“刻刀有主，沉棺有因。上輩欠的債，一輩還一輩，不入陰不入竅，單落在刻舟者一脈。此債為亡債。債滿之日，刀鋒自引。”
陸青把這頁紙折好揣進懷里。師父的死，那些接二連三死在湖上的刻舟師——不是意外。是一輩一輩在還他們自己的那筆債。
但他欠的債不是刻刀欠的。是他欠小荷的。他欠她一句話，欠了六年——那年冬天媒人的話是假的，八字帖在他懷里。他想當面告訴她，媒人告訴她爹他們八字不合，朱家的兒子才是合了八字的那一個。后來她爹知道了朱家兒子的情況，死活不愿意把小荷嫁給朱家。朱家就和媒人一起強娶，關了**，帶她上船。他一直在趕來的路上，但他來晚了。
他在她跳下水的時候也跳下去了，他托起過她一回。她走之后他沒走，他陪她在這湖邊活了六年。這些話，他刻了無數道印，刻在船頭板上，刻在蘆葦洲上。她每回都回他一滴水星。可他聽不到她的回答。
今晚他要讓她開口。

第七章 奈何橋現
霧是子時散的。
湖面沒有起風，霧不濃不淡。他看向湖面的時候，霧好像被什么東西從當中撕開，像刀劈開了一樣，兩邊垂直如高高的灰白色墻壁，露出老爺廟底下那片水。水黑得像冬天的鐵。陸青把船劃過去，櫓搖一下，船底就悶悶地回一下——像水底下有什么東西在響應他。
突然水面翻騰起來。千萬亡魂在水面上聚成一大團黑影，沒五官，皮下面全是臉在動，一張一張都是溺死的