作坊建在皇城西北角，三進(jìn)院落，前后二十八間工房。選址是我定的——背靠夯土高墻，一旦**失控，爆炸沖擊波會(huì)被墻體削減四成。
匠頭老劉迎上來。他是穎州人，打鐵出身，五年前被我從戰(zhàn)俘里挑出來培養(yǎng)的。
"沈大人？您怎么——"
"老劉，我來拿幾樣?xùn)|西。"
我走進(jìn)里間，從架子上取下自己的工作手冊(cè)——配比逐批校準(zhǔn)表、引信長度與延遲對(duì)照?qǐng)D、球形彈體的鑄造模具參數(shù)。
全是我的字。
"這些我?guī)ё吡恕?
老劉愣住了："大人，這些拿走了，我們……"
"你們照著現(xiàn)有的庫存繼續(xù)做。抄本之前發(fā)過的，應(yīng)該夠用一陣子。"
"可是精細(xì)配比——"
"找工部要。"
我沒多停留。
水利司，屯田所，軍械庫。每一處我都走了一遍。拿走自己的手稿，留下含糊的口頭交代。
不是破壞。
我只是把屬于我的東西收回來。
我沒義務(wù)把腦子留給一個(gè)把我當(dāng)棋子丟掉的人。
回來的路上，周也小跑著追上我。
"念姐，問了二十九個(gè)，全站我們這邊。最后幾個(gè)陳穗和林北在跑。"
我點(diǎn)頭。
"趙恒呢？"
周也的表情猶豫了一下："他……說要再想想。他跟顧……跟那個(gè)人從小就是鐵哥們，你知道的。"
我知道。趙恒、孫浩、方杰，和顧衍從初中就穿一條褲子長大的三個(gè)人。
"不勉強(qiáng)。"
"念姐——"
"說了不勉強(qiáng)。每個(gè)人有自己的選擇。"
午后，一道懿旨送到了鳳棲宮。
蕭令儀召我去坤寧宮"敘話"。
我去了。
坤寧宮剛翻新過。原來的布置全被拆了，換成了燕國風(fēng)格的漆金屏風(fēng)和鎏金香爐。檀木地板打了蠟，亮得能照出人影。
香味變了。我用的是槐花水，她用的是龍涎香。甜膩的，沖鼻子，像一拳打在鼻腔里。
蕭令儀坐在正位。鳳袍換成了常服，蜜色的緞面裙，領(lǐng)口壓著一圈細(xì)碎的金絲盤扣。
她抬手端茶杯的時(shí)候，兩根手指翹得很高。
"坐吧。"
我坐下了。
她上下打量了我一圈。
"聽說你就是那個(gè)造火器的人？"
"是。"
"一個(gè)女人，整天和硝石硫磺打交道，"她輕輕吹了吹茶面上的浮沫，"怪不得身上一股硫磺味。"
身旁的宮女捂著嘴笑。
我沒說話。
她放下茶杯，指尖敲了敲桌面。
"本宮已經(jīng)讓工部接管了火器坊、水利司和屯田所的所有事務(wù)。你此前的職責(zé)，到此為止。"
我看著她。
"皇后說了算。"
"還有——"她歪了一下頭，"以后見到本宮，行跪禮。你是貴妃，本宮是皇后。規(guī)矩得分清。"
沉默了大概三秒。
我站起來。
對(duì)她彎了彎腰。
"臣妾知道了。"
然后轉(zhuǎn)身走出去了。
沒跪。
走出坤寧宮，我看見周也靠在影壁后面，臉漲得通紅，拳頭捏得發(fā)抖。
"念姐，她憑什么——"
"兩天。"我打斷他，聲音很輕。"再等兩天。"
當(dāng)天晚上，林北送來最終名單。
三十八個(gè)同學(xué)，去掉趙恒、孫浩、方杰三個(gè)，三十五人。
全部跟我走。
我把名單疊好，塞進(jìn)枕頭底下。
閉眼前，指尖摸到枕套下面一塊冰涼的、不屬于這里的東西。
我掀開枕頭。
一把**。
巴掌長，刀身窄而薄，寒光閃動(dòng)。刀柄上鏨著鷹紋——燕國皇室禁衛(wèi)軍的制式刻印。
我捏著刀柄，盯了十幾秒。
然后把**、枕套一起裹了，鎖進(jìn)柜子。
不急。
這東西，留著有用。
**章
第三天。
天還沒亮，宮里就炸了鍋。
火器坊凌晨試制新一批**，炸了。
整面西墻被掀翻，兩個(gè)學(xué)徒被燒傷。硝石